Οι ρωσικές δυνάμεις μετακίνησαν 40 οπλικά συστήματα σε βάσεις στην Αλ-Ράκα.Πρόκειται για φάλαγγα συμπεριλαμβανομένων τεθωρακισμένων οχημάτων, οχημάτων 4×4 και βαρέων πυροβόλων από την πλευρά της πόλης Αλ Ράκα, τα οποία κατευθύνθηκαν προς την πόλη Αιν Ίσσα, για να ενισχύσουν τις ρωσικές στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή.
Η βάση Χμεϊμίμ της Ρωσίας απέχει μόλις 20 μίλια από τους Σύρους αντάρτες που προελαύνουν.
Ενώ η προέλαση των Τζιχαντιστών έλαβε χώρα με αξιοσημείωτη ταχύτητα, υπάρχουν καλοί λόγοι να εκτιμάται ότι το καθεστώς Άσαντ και οι σύμμαχοί του (Ρώσοι-Ιρανοί) θα αντεπιτεθούν, ακόμη και αν ληφθούν υπόψη οι περιορισμοί που επιβάλλονται σε άλλους στρατιωτικούς τομείς.
Ο Ibrahim al-Assil, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής στην Ουάσιγκτον, δήλωσε: «Η πραγματική μάχη δεν έχει ξεκινήσει ακόμα. Ο Άσαντ μπορεί να εφαρμόζει μια παλιά στρατηγική που του λειτούργησε πριν, απόσυρση, ανασυγκρότηση, οχύρωση και αντεπίθεση.
Ένα βασικό τεστ για την εξέλιξη της πορείας των ανταρτών θα είναι να ξέρουν πότε να σταματήσουν».
Με τις δυνάμεις του συριακού καθεστώτος του Άσαντ να συγκεντρώνονται στη Χάμα και τις ρωσικές αεροπορικές επιδρομές να εντείνονται, η ισχύς των Τζιχαντιστών θα δοκιμαστεί σοβαρά τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες.
Συριακή προέλαση στην Συρία εδώ και λίγες ώρες
Ο συριακός στρατός έχει ανακτήσει τον έλεγχο πολλών χωριών στην ύπαιθρο της Χάμα και προελαύνει προς την Αλ Σαφίρα στην επαρχία του Χαλεπίου, ανέφεραν φιλοκυβερνητικά μέσα ενημέρωσης.
Το συριακό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων SANA ανακοίνωσε ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις ανακατέλαβαν βασικά χωριά κατά μήκος του δρόμου Maharda-Suqaylabiyah στην κεντρική Χάμα, τις περιοχές Karnaz, Tal Melh, Al-Jalmeh, Al-Jabin, Hayalin και Sheikh Hadid.
Αξιωματούχοι περιέγραψαν την επιχείρηση ως «μεγάλο πλήγμα» για ισλαμικές ομάδες που έχουν εδραιωθεί στην περιοχή.
Σύμφωνα με το συριακό υπουργείο Άμυνας, κοινές αεροπορικές επιδρομές Συρίας-Ρωσίας τις τελευταίες 24 ώρες στόχευσαν προπύργια ανταρτών στη Χάμα και την Ιντλίμπ, με αποτέλεσμα δεκάδες απώλειες μαχητών και την καταστροφή εξοπλισμού και οχημάτων.
Οι βόρειες επαρχίες του Χαλεπίου και της Ιντλίμπ έχουν κατακλυστεί από έντονες μάχες από την περασμένη Τετάρτη, με τους παρατηρητές να την περιγράφουν ως την πιο βίαιη κλιμάκωση εδώ και χρόνια.
Οι επιθέσεις, με επικεφαλής τις μαχητικές φατρίες, συμπεριλαμβανομένης της Hayat Tahrir al-Sham (πρώην Jabhat al-Nusra), έχουν επεκταθεί στην επαρχία Χάμα.
Φατρίες της αντιπολίτευσης ισχυρίστηκαν ότι κατέλαβαν την πεδιάδα Al-Ghab της Χάμα και στρατηγικές τοποθεσίες στο Χαλέπι, συμπεριλαμβανομένου του στρατιωτικού αεροδρομίου Al-Nayrab και της Σχολής Πεζικού.
Ωστόσο, η συριακή κυβέρνηση απέρριψε αυτούς τους ισχυρισμούς ως «ψευδή προπαγάνδα», υποστηρίζοντας ότι οι δυνάμεις της είχαν ξεκινήσει αντεπιθέσεις για να περικυκλώσουν τους μαχητές της αντιπολίτευσης στο βορρά.
Η συριακή κυβέρνηση δήλωσε περαιτέρω ότι οι επιχειρήσεις της, ενισχυμένες από τη ρωσική υποστήριξη, είχαν εξοντώσει περισσότερους από 400 μαχητές, συμπεριλαμβανομένων ξένων μαχητών, τις τελευταίες ώρες.
Πολλοί ειδικοί φοβούνται ότι ο Άσαντ θα στραφεί στα χημικά όπλα, όπως έκανε με καταστροφικές συνέπειες στις πιο σκοτεινές μέρες του εμφυλίου πολέμου. Αν ναι, όποιες επιτυχίες καταφέρουν να εδραιώσουν οι αντάρτες θα μπορούσε να έχει τρομακτικό κόστος.