Ο HMPV υπάρχει πιθανότατα εδώ και αιώνες και έχει μολύνει τους περισσότερους ανθρώπους μία... φορά στη διάρκεια της ζωής τους. Εντοπίστηκε για πρώτη φορά από μία ερευνητική ομάδα στην Ολλανδία το 2001.
Ο ιός έχει προκαλέσει αύξηση των κρουσμάτων στην Κίνα με την Εθνική Διοίκηση Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της χώρας να θέτει σε εφαρμογή ένα νέο πρωτόκολλο αναφοράς για να αντιμετωπίσει τα κρούσματα πνευμονίας. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) των ΗΠΑ παρακολουθούν την αύξηση των κρουσμάτων του ιού στην Κίνα καθώς αυξάνονται οι ασθενείς και στις ΗΠΑ.
Παράλληλα δήλωσε ότι γνωρίζει την αύξηση των κρουσμάτων HMPV στη βόρεια Κίνα, μετά από αναφορές από μέσα ενημέρωσης τα οποία βεβαιώνουν ότι τα ποσοστά θετικότητας έχουν αυξηθεί σημαντικά μεταξύ παιδιών ηλικίας έως 14 ετών.
Ωστόσο υπογράμμισε τόνισε ότι ο αριθμός των κρουσμάτων της αναπνευστικής νόσου στην Αμερική παραμένει σε «προ-πανδημικά» επίπεδα και δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας.
Όπως και ο ιός του κοινού κρυολογήματος, ο HMPV είναι ιός του αναπνευστικού συστήματος που προκαλεί βήχα, πυρετό, συμφόρηση, ρινική καταρροή, πονόλαιμο και δύσπνοια, σύμφωνα με την Cleveland Clinic. Συνήθως εμφανίζονται αυξημένα κρούσματα του ιού κατά τη διάρκεια του χειμώνα, στο αποκορύφωμα της περιόδου γρίπης.
Τα περισσότερα παιδιά έχουν προσβληθεί από τον HMPV μέχρι την ηλικία των 5 ετών. Το CDC εκτιμά ότι τουλάχιστον 20.000 παιδιά κάτω των 5 ετών νοσηλεύονται κάθε χρόνο με HMPV.
Όπως και άλλες αναπνευστικές λοιμώξεις, ο HMPV μπορεί να είναι ιδιαίτερα σοβαρός για τα μικρά παιδιά, τους ηλικιωμένους και τους ανοσοκατεσταλμένους.
Η κινεζική κυβέρνηση φάνηκε να διαψεύδει τους ισχυρισμούς ότι τα κρούσματα του HMPV αυξήθηκαν κατακόρυφα στη χώρα, γεγονός που προκάλεσε ανησυχίες για μια άλλη πανδημία τύπου COVID.
«Οι αναπνευστικές λοιμώξεις τείνουν να κορυφώνονται κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου. Οι ασθένειες φαίνεται να είναι λιγότερο σοβαρές και να εξαπλώνονται με μικρότερη κλίμακα σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος», ανέφερε το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών σε ανακοίνωσή την Παρασκευή.
Τα κρούσματα ιών του αναπνευστικού στις ΗΠΑ είναι χαμηλά σε αριθμό αλλά αυξάνονται σταθερά από τον Νοέμβριο. Το CDC διαπίστωσε ότι από τα περίπου 13.800 άτομα που εξετάστηκαν για αναπνευστικές ασθένειες την εβδομάδα της 28ης Δεκεμβρίου, μόλις το 1,94% βρέθηκε θετικό για HMPV.
Το ποσοστό παραμένει χαμηλό σε σύγκριση με τις λοιμώξεις από γρίπη, οι οποίες αποτελούσαν το 18,71% των θετικών εξετάσεων την ίδια εβδομάδα, και οι μολύνσεις από COVID, που ανήλθαν στο 7,10%.