Υπενθυμίζεται πως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία έχουν δηλώσει ότι διατίθενται να αναπτύξουν στρατεύματα στην Ουκρανία στο πλαίσιο μιας ειρηνευτικής συμφωνίας.
Ο Vance, στη συνέχεια, επέμεινε ότι δεν «ανέφερε καν το Ηνωμένο Βασίλειο ή τη Γαλλία», προσθέτοντας ότι και οι δύο χώρες «πολεμούν γενναία στο πλευρό των ΗΠΑ τα τελευταία 20 χρόνια και παλαιότερα». Ωστόσο, δεν διευκρίνισε σε ποια χώρα ή χώρες αναφερόταν.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πρόσθεσε: «Ας είμαστε ειλικρινείς: υπάρχουν πολλές χώρες που προσφέρουν (ιδιωτικά ή δημόσια) υποστήριξη, αλλά δεν διαθέτουν ούτε εμπειρία από μάχες ούτε τον στρατιωτικό εξοπλισμό για να κάνουν κάτι ουσιαστικό».
Μέχρι στιγμής, μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία έχουν δεσμευτεί δημόσια για την αποστολή στρατευμάτων, με σκοπό την τήρηση μιας πιθανής ειρηνευτικής συμφωνίας στην Ουκρανία, αν και ο πρωθυπουργός σερ Keir Starmer έχει δηλώσει ότι «αρκετές χώρες» έχουν συμφωνήσει να στείλουν στρατεύματα.
Αντιδράσεις
Oι δηλώσεις του Vance προκάλεσαν σφοδρές αντιδράσεις από Βρετανούς πολιτικούς της αντιπολίτευσης.
Ο James Cartling, σκιώδης υπουργός Άμυνας των Συντηρητικών, τόνισε ότι τόσο το Ηνωμένο Βασίλειο όσο και η Γαλλία ανέπτυξαν δυνάμεις στο πλευρό των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν, προσθέτοντας: «Είναι βαθιά προσβλητικό να αγνοείται μια τέτοια υπηρεσία και θυσία».
Ο ηγέτης του κόμματος Reform UK, Nigel Farage, δήλωσε ότι ο Vance έκανε «λάθος, λάθος, λάθος», προσθέτοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «στάθηκε δίπλα στην Αμερική» επί 20 χρόνια στο Αφγανιστάν.
Η Helen Maguire, εκπρόσωπος άμυνας των Φιλελεύθερων Δημοκρατών και πρώην λοχαγός της Βασιλικής Στρατιωτικής Αστυνομίας που υπηρέτησε στο Ιράκ, κάλεσε τον Βρετανό πρεσβευτή στις ΗΠΑ, Peter Mandelson, να ζητήσει από τον Vance να απολογηθεί για τα σχόλιά του.
«Ο JD Vance διαγράφει από την ιστορία τις εκατοντάδες Βρετανούς στρατιώτες που έδωσαν τη ζωή τους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν», δήλωσε.
«Είδα από πρώτο χέρι Αμερικανούς και Βρετανούς στρατιώτες να πολεμούν γενναία μαζί, δίπλα-δίπλα.
Έξι μέλη του δικού μου συντάγματος, της Βασιλικής Στρατιωτικής Αστυνομίας, δεν επέστρεψαν ποτέ από το Ιράκ.
Αυτή είναι μια δυσοίωνη προσπάθεια να αρνηθεί αυτήν την πραγματικότητα».
Ο Συντηρητικός βουλευτής Ben Obiz-Jekti, πρώην αξιωματικός του Βρετανικού Στρατού που πολέμησε στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, δήλωσε: «Η ασέβεια που έδειξε ο νέος αντιπρόεδρος των ΗΠΑ προς τις θυσίες του προσωπικού μας είναι απαράδεκτη».
Μιλώντας μετά την ανάρτηση του Vance στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να υπερασπιστεί τις δηλώσεις του, ο Obiz-Jekti είπε στο BBC Two: «Είναι δύσκολο να δούμε σε ποιον αναφερόταν, αν δεν μιλούσε για τη Βρετανία και τη Γαλλία».
Κάλεσε τον αντιπρόεδρο να διευκρινίσει σε ποιες χώρες αναφερόταν και να απολογηθεί, προσθέτοντας ότι ο Vance εκτόξευσε μια «πραγματική προσβολή».
Το Ηνωμένο Βασίλειο συμμετείχε στην εισβολή των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν τον Οκτώβριο του 2001, μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, με τη Γαλλία να στέλνει επίσης δυνάμεις στη χώρα.
Πάνω από 150.000 Βρετανοί στρατιώτες υπηρέτησαν στο Αφγανιστάν τα τελευταία 20 χρόνια, με τα τελευταία στρατεύματα να αποχωρούν το 2021.
Το Ηνωμένο Βασίλειο συμμετείχε επίσης στην αμερικανική εισβολή στο Ιράκ τον Μάρτιο του 2003, με τις βρετανικές δυνάμεις να φτάνουν στο αποκορύφωμά τους τους 46.000 στρατιώτες.
Πριν από τις δηλώσεις του Vance έγιναν, οι ΗΠΑ ανέστειλαν τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, μετά από μια εκρηκτική διαμάχη μεταξύ του προέδρου Donald Trump και του Volodymyr Zelensky στο Οβάλ Γραφείο την περασμένη εβδομάδα.
Ο Zelensky αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο πριν υπογραφεί η προαναγγελθείσα συμφωνία για την εκμετάλλευση ουκρανικών ορυκτών από αμερικανικές εταιρείες.
Υπενθυμίζεται πως, σε σχετική αναφορά του, ο Vance δήλωσε στο Fox News: «Η καλύτερη εγγύηση ασφαλείας είναι να αποκομίσουν οι Αμερικανοί οικονομικό όφελος από την Ουκρανία.
Αυτή είναι μια πολύ καλύτερη εγγύηση ασφαλείας από 20.000 στρατιώτες από κάποια τυχαία χώρα που δεν έχει πολεμήσει εδώ και 30 ή 40 χρόνια».
Ο Starmer δήλωσε ότι οι εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ – όπως η αεροπορική κάλυψη – θα είναι απαραίτητες για να αποτραπεί ο Vladimir Putin από το να εισβάλει ξανά στην Ουκρανία, εάν υπάρξει συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου.
Ωστόσο, ο Trump έχει μέχρι στιγμής αρνηθεί να προσφέρει κάτι τέτοιο, υποστηρίζοντας αντ’ αυτού ότι οι Αμερικανοί εργαζόμενοι στην Ουκρανία, στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για τα ορυκτά, θα μπορούσαν να παρέχουν τέτοιες εγγυήσεις.