Μέχρι πρόσφατα, το Χάρβαρντ ήταν το πιο παραγωγικό ερευνητικό πανεπιστήμιο στον κόσμο, σύμφωνα με μια παγκόσμια κατάταξη που εξετάζει τις ακαδημαϊκές δημοσιεύσεις.
Αυτή η θέση ενδέχεται πλέον να κλονίζεται, αποτελώντας την..
πιο πρόσφατη ένδειξη μιας ανησυχητικής τάσης για την αμερικανική ακαδημαϊκή κοινότητα.Το Χάρβαρντ υποχώρησε πρόσφατα στην 3η θέση της κατάταξης. Τα ιδρύματα που ανεβαίνουν ραγδαία στη λίστα δεν είναι αμερικανοί «ομότιμοι» του Χάρβαρντ, αλλά κινεζικά πανεπιστήμια, τα οποία ανεβαίνουν σταθερά σε κατατάξεις που δίνουν έμφαση στον όγκο και την ποιότητα της έρευνας που παράγουν.
Η αναδιάταξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η κυβέρνηση Τραμπ έχει περικόψει δραστικά τη χρηματοδότηση της έρευνας προς αμερικανικά πανεπιστήμια που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τη χρηματοδότηση επιστημονικών δραστηριοτήτων. Οι πολιτικές του προέδρου Τραμπ δεν ξεκίνησαν τη σχετική υποχώρηση των αμερικανικών πανεπιστημίων, η οποία άρχισε πριν από χρόνια, αλλά ενδέχεται να την επιταχύνουν.
«Έρχεται μια μεγάλη μετατόπιση, κάτι σαν μια νέα παγκόσμια τάξη πραγμάτων στην κυριαρχία της ανώτατης εκπαίδευσης και της έρευνας», δήλωσε ο Φιλ Μπέιτι, επικεφαλής διεθνών υποθέσεων του οργανισμού Times Higher Education, ενός βρετανικού φορέα που δεν συνδέεται με τους New York Times και καταρτίζει μία από τις πιο γνωστές παγκόσμιες κατατάξεις πανεπιστημίων.
Εκπαιδευτικοί και ειδικοί επισημαίνουν ότι η μετατόπιση αυτή αποτελεί πρόβλημα όχι μόνο για τα αμερικανικά πανεπιστήμια, αλλά και για τη χώρα συνολικά.
«Υπάρχει κίνδυνος η τάση να συνεχιστεί και να οδηγήσει σε πιθανή υποχώρηση», είπε ο Μπέιτι. «Χρησιμοποιώ τη λέξη “υποχώρηση” με μεγάλη προσοχή. Δεν είναι ότι τα αμερικανικά πανεπιστήμια γίνονται εμφανώς χειρότερα· πρόκειται για τον παγκόσμιο ανταγωνισμό: άλλες χώρες προοδεύουν με πολύ ταχύτερους ρυθμούς».
Αλλαγή δεδομένων
Αν γυρίσει κανείς στις αρχές της δεκαετίας του 2000, μια παγκόσμια πανεπιστημιακή κατάταξη βασισμένη στην επιστημονική παραγωγή, όπως τα δημοσιευμένα άρθρα σε επιστημονικά περιοδικά, θα ήταν πολύ διαφορετική. Επτά αμερικανικά πανεπιστήμια θα βρίσκονταν στην πρώτη δεκάδα, με το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ στην πρώτη θέση.
Μόνο ένα κινεζικό πανεπιστήμιο, το Πανεπιστήμιο Zhejiang, θα βρισκόταν καν στην πρώτη 25άδα.
Σήμερα, το Zhejiang καταλαμβάνει την πρώτη θέση στη συγκεκριμένη κατάταξη, του Leiden Ranking, που καταρτίζονται από το Κέντρο Μελετών Επιστήμης και Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Λέιντεν στην Ολλανδία. Άλλα επτά κινεζικά πανεπιστήμια βρίσκονται στην πρώτη δεκάδα.
Το Χάρβαρντ παράγει σήμερα σημαντικά περισσότερη έρευνα απ’ ό,τι πριν από δύο δεκαετίες, ωστόσο έχει υποχωρήσει στην τρίτη θέση. Και είναι το μόνο αμερικανικό πανεπιστήμιο που παραμένει κοντά στην κορυφή της λίστας. Παρ’ όλα αυτά, το Χάρβαρντ εξακολουθεί να βρίσκεται πρώτο στη Leiden Rankings όσον αφορά τις επιστημονικές δημοσιεύσεις με υψηλό αριθμό αναφορών.
Το πρόβλημα στα κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια δεν είναι η μείωση της παραγωγής.
Έξι εξέχοντα αμερικανικά ιδρύματα που θα βρίσκονταν στην πρώτη δεκάδα την πρώτη δεκαετία του 2000 — το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, το Johns Hopkins, το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σιάτλ, το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ — παράγουν σήμερα περισσότερη έρευνα απ’ ό,τι πριν από δύο δεκαετίες, σύμφωνα με τα στοιχεία του Leiden.
Τα κινέζικα πανεπιστήμια πάτησαν γκάζι
Ωστόσο, η παραγωγή των κινεζικών πανεπιστημίων έχει αυξηθεί πολύ περισσότερο.
Σύμφωνα με τον Μαρκ Νέισελ, διευθυντή υπηρεσιών του Κέντρου Μελετών Επιστήμης και Τεχνολογίας, οι κατατάξεις του Λέιντεν λαμβάνουν υπόψη άρθρα και αναφορές που περιλαμβάνονται στο Web of Science, μια βάση δεδομένων ακαδημαϊκών δημοσιεύσεων που ανήκει στην εταιρεία δεδομένων και αναλύσεων Clarivate. Χιλιάδες ακαδημαϊκά περιοδικά εκπροσωπούνται στις βάσεις δεδομένων, πολλά από τα οποία είναι ιδιαίτερα εξειδικευμένα, ανέφερε.
Οι παγκόσμιες πανεπιστημιακές κατατάξεις γενικά δεν έχουν προσελκύσει ιδιαίτερη προσοχή από το ευρύ κοινό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρ’ όλα αυτά, ορισμένοι έμπειροι ακαδημαϊκοί διαπιστώνουν την αύξηση της ερευνητικής παραγωγής από την Κίνα που αποτυπώνουν οι κατατάξεις και προειδοποιούν ότι η Αμερική μένει πίσω.
Ο Ραφαέλ Ράιφ, πρώην πρόεδρος του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης, δήλωσε σε ένα podcast πέρυσι ότι «ο αριθμός και η ποιότητα των επιστημονικών εργασιών που προέρχονται από την Κίνα είναι εντυπωσιακά» και ότι «επισκιάζουν όσα κάνουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ιδρύματα σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο, αντίθετα, παρακολουθούν στενά τις παγκόσμιες κατατάξεις, βλέποντάς τες ως μέτρο τόσο της ακαδημαϊκής τους ισχύος όσο και της προόδου τους στο να ξεπεράσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Πανεπιστήμιο Zhejiang προβάλλει εμφανώς τις κατατάξεις του στην ιστοσελίδα του και καταγράφει ως ορόσημο στην ιστορία του την είσοδό του στην πρώτη εκατοντάδα παγκοσμίως το 2017. Τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν πανηγυρίσει την άνοδο των πανεπιστημίων της χώρας στις κατατάξεις.
Εναλλακτική κατάταξη με αλλαγή στην κορυφή αλλά ίδια τάση
Το κέντρο Λέιντεν άρχισε να παράγει και μια εναλλακτική κατάταξη που βασίζεται σε διαφορετική ακαδημαϊκή βάση δεδομένων, την OpenAlex. Σε αυτή την κατάταξη το Χάρβαρντ βρίσκεται στην πρώτη θέση, όμως η τάση είναι η ίδια: τα 12 από τα επόμενα 13 πανεπιστήμια είναι κινεζικά.
«Η Κίνα χτίζει πραγματικά τεράστια ερευνητική δυναμική», δήλωσε ο κ. Νέισελ. Παράλληλα, όπως ανέφερε, οι Κινέζοι ερευνητές δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στη δημοσίευση σε αγγλόφωνα περιοδικά που διαβάζονται — και αναφέρονται — ευρύτερα παγκοσμίως.
Ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ, σε ομιλία του το 2024, εξήρε τις προόδους της χώρας του σε τομείς όπως η κβαντική τεχνολογία και η διαστημική επιστήμη. Αναφέρθηκε σε ένα επίτευγμα ερευνητών του Ινστιτούτου Βιοτεχνολογίας Βιομηχανικών Εφαρμογών της Τιαντζίν, οι οποίοι ανέπτυξαν μια μέθοδο σύνθεσης αμύλου από διοξείδιο του άνθρακα στο εργαστήριο, κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε βιομηχανίες που θα παράγουν τρόφιμα «από τον αέρα», χωρίς την ανάγκη εκτεταμένων καλλιεργειών που εξαρτώνται από γη, άρδευση και συγκομιδή.
Άλλα συστήματα κατάταξης που δίνουν μεγαλύτερο βάρος στην επιστημονική παραγωγή αντανακλούν παρόμοια στροφή προς τα κινεζικά ιδρύματα.
Το Χάρβαρντ καταλαμβάνει την πρώτη θέση παγκοσμίως στην κατάταξη University Ranking by Academic Performance, που καταρτίζεται από το Ινστιτούτο Πληροφορικής του Τεχνικού Πανεπιστημίου Μέσης Ανατολής στην Άγκυρα της Τουρκίας. Ωστόσο, το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ ήταν το μόνο άλλο αμερικανικό ίδρυμα στην πρώτη δεκάδα, η οποία περιλαμβάνει τέσσερα κινεζικά πανεπιστήμια. Μια άλλη κατάταξη, το Nature Index, κατέταξε το Χάρβαρντ πρώτο, ακολουθούμενο από 10 κινεζικά πανεπιστήμια.
Το Χάρβαρντ και άλλα κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια αντιμετωπίζουν ένα νέο σύνολο πιέσεων από τις περικοπές της κυβέρνησης Τραμπ στις επιστημονικές επιχορηγήσεις, καθώς και από τις ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και την αυστηρή αντιμεταναστευτική πολιτική που έχει επηρεάσει διεθνείς φοιτητές και ακαδημαϊκούς.
Ο αριθμός των διεθνών φοιτητών που έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Αύγουστο του 2025 ήταν μειωμένος κατά 19% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, μια τάση που θα μπορούσε να πλήξει περαιτέρω το κύρος και τις κατατάξεις των αμερικανικών πανεπιστημίων, εάν τα κορυφαία μυαλά του κόσμου επιλέξουν να σπουδάσουν και να εργαστούν αλλού.
Η Κίνα έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στα πανεπιστήμιά της και εργάζεται επιθετικά για να τα καταστήσει ελκυστικά σε ξένους ερευνητές. Το φθινόπωρο, η Κίνα άρχισε να προσφέρει ειδική βίζα για αποφοίτους κορυφαίων πανεπιστημίων στους τομείς της επιστήμης και της τεχνολογίας, ώστε να μπορούν να ταξιδεύουν στη χώρα για σπουδές ή επιχειρηματική δραστηριότητα.
«Η Κίνα διαθέτει τεράστια χρηματοδότηση στην ανώτατη εκπαίδευση που δεν υπήρχε πριν από 20 χρόνια», δήλωσε ο Άλεξ Άσερ, πρόεδρος της Higher Education Strategy Associates, μιας συμβουλευτικής εταιρείας εκπαίδευσης με έδρα το Τορόντο.
Ο Σι έχει καταστήσει σαφείς τους λόγους των επενδύσεων αυτών, υποστηρίζοντας ότι η παγκόσμια ισχύς ενός έθνους εξαρτάται από την επιστημονική του κυριαρχία.
«Η επιστημονική και τεχνολογική επανάσταση είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το παιχνίδι ισχύος μεταξύ των υπερδυνάμεων», δήλωσε σε ομιλία του το 2024.
Η κυβέρνηση του προέδρου Τραμπ έχει ακολουθήσει την αντίθετη κατεύθυνση, επιδιώκοντας να περικόψει δισεκατομμύρια δολάρια από τις ερευνητικές επιχορηγήσεις προς τα αμερικανικά πανεπιστήμια.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ υποστήριξαν ότι οι περικοπές αποσκοπούν στην εξάλειψη της σπατάλης και στον επαναπροσανατολισμό της έρευνας μακριά από θέματα διαφορετικότητας και άλλα ζητήματα που θεωρούν υπερβολικά πολιτικοποιημένα.
Η κυβέρνηση Τραμπ δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού για το παρόν άρθρο.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Λιζ Χιούστον, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι «η καλύτερη επιστήμη δεν μπορεί να ευδοκιμήσει σε ιδρύματα που έχουν εγκαταλείψει την αξιοκρατία, την ελεύθερη αναζήτηση και την επιδίωξη της αλήθειας».
Οι επικεφαλής πανεπιστημίων στις Ηνωμένες Πολιτείες προειδοποιούσαν καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025 ότι οι μειώσεις στις ομοσπονδιακές ερευνητικές επιχορηγήσεις θα μπορούσαν να έχουν καταστροφικές συνέπειες.
Το Χάρβαρντ δημιούργησε μια ειδική ιστοσελίδα για να καταγράψει τα είδη της επιστημονικής και ιατρικής έρευνας που θα διακόπτονταν λόγω των περικοπών. Η Αμερικανική Ένωση Πανεπιστημιακών Καθηγητών και αρκετοί νομικοί σύμμαχοι κατέθεσαν αγωγή για να αμφισβητήσουν ορισμένες από τις περικοπές. Ο πρόεδρος της ένωσης, Τοντ Γουλφσον, προειδοποίησε ότι οι περικοπές στην έρευνα θα «φρενάρουν την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς επιστημόνων».
Ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επαναλάβει τη χρηματοδότηση προς το Χάρβαρντ, αφού η κυβέρνηση Τραμπ διέκοψε την άνοιξη δισεκατομμύρια δολάρια σε ερευνητικά κονδύλια. Η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι θα περιορίσει τις μελλοντικές επιχορηγήσεις προς το πανεπιστήμιο.
Εκπρόσωπος του Χάρβαρντ αρνήθηκε να σχολιάσει.
Το κύρος και η θέση των αμερικανικών πανεπιστημίων σε κίνδυνο
Το κύρος και η παγκόσμια θέση πολλών άλλων αμερικανικών πανεπιστημίων βρίσκονται επίσης σε κίνδυνο. Λιγότερες και μικρότερες ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις σημαίνουν λιγότερη έρευνα και, κατ’ επέκταση, ενδεχομένως λιγότερες ανακαλύψεις που θα καταγραφούν και θα δημοσιευθούν σε ακαδημαϊκά άρθρα και εργασίες, κάτι που θα επηρεάσει τις επιδόσεις των ιδρυμάτων σε μελλοντικές κατατάξεις.
Τα ερευνητικά πανεπιστήμια εντάσσουν στην αποστολή τους την αναζήτηση ανακαλύψεων και την ανάπτυξη νέας γνώσης. Τα μέλη ΔΕΠ συχνά βρίσκονται υπό πίεση να παράγουν αποτελέσματα, κάτι που συνοψίζεται στη φράση «δημοσίευσε ή αφανίσου».
Ιδρύματα που δεν στοχεύουν στην παραγωγή μεγάλου όγκου ακαδημαϊκών ερευνητικών εργασιών, όπως πολλά κολέγια ελευθέρων τεχνών, δεν εμφανίζονται σε κατατάξεις που βασίζονται στην παραγωγή. Ο κ. Νέισελ σημείωσε ότι οι κατατάξεις του Λέιντεν «δεν ισχυρίζονται ότι λένε οτιδήποτε» για την ποιότητα της διδασκαλίας σε ένα πανεπιστήμιο.
Τα κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια έχουν τα πάει πολύ καλύτερα σε συστήματα κατάταξης των οποίων τα κριτήρια είναι ευρύτερα από την απλή ακαδημαϊκή παραγωγή. Ορισμένα δίνουν βαρύτητα σε παράγοντες όπως η φήμη του ιδρύματος, τα οικονομικά του και το πόσο επιθυμητό είναι για τους φοιτητές, όπως αυτό αντικατοπτρίζεται στο ποσοστό αποδοχής αιτήσεων. Κάποια λαμβάνουν ακόμη υπόψη τον αριθμό των βραβευμένων με Νόμπελ μελών ΔΕΠ.
Αυτές οι ευρύτερες κατατάξεις ενδέχεται να αλλάζουν πιο αργά, σύμφωνα με ειδικούς, αν και εξακολουθούν να δείχνουν σημάδια διάβρωσης της αμερικανικής υπεροχής στην ανώτατη εκπαίδευση.
Για το 2026, και για 10η συνεχόμενη χρονιά, οι Times Higher Education στη Βρετανία κατέταξαν το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ως το κορυφαίο πανεπιστήμιο στον κόσμο. Η υπόλοιπη πρώτη πεντάδα περιλάμβανε τα ίδια ιδρύματα με πέρυσι: το MIT, το Πρίνστον, το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και στη συνέχεια το Χάρβαρντ, ισόβαθμο με το Στάνφορντ.
Τα αμερικανικά πανεπιστήμια κατείχαν επτά από τις δέκα πρώτες θέσεις στην κατάταξη του 2026. Ωστόσο, πιο χαμηλά στη λίστα, τα αμερικανικά ιδρύματα υποχωρούν. Εξήντα δύο πανεπιστήμια των ΗΠΑ κατατάχθηκαν χαμηλότερα από πέρυσι, ενώ μόνο 19 ανέβηκαν.
Πριν από δέκα χρόνια, δύο εξέχοντα πανεπιστήμια του Πεκίνου — το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και το Πανεπιστήμιο Τσινγκχουά — κατατάσσονταν στην 42η και 47η θέση στη λίστα των Times Higher Education. Σήμερα βρίσκονται λίγο κάτω από την πρώτη δεκάδα: το Τσινγκχουά στην 12η θέση και το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου στη 13η.
Έξι πανεπιστήμια στο Χονγκ Κονγκ βρίσκονται πλέον στην πρώτη 200άδα, ενώ η Νότια Κορέα έχει τέσσερα στην πρώτη εκατοντάδα.
Υποχώρηση των αμερικανικών πανεπιστημίων
Ενώ ορισμένα ξένα πανεπιστήμια έχουν ανέβει, κάποια γνωστά αμερικανικά ιδρύματα έχουν υποχωρήσει. Το Πανεπιστήμιο Duke, για παράδειγμα, κατατασσόταν 20ό το 2021 και σήμερα βρίσκεται στην 28η θέση. Στο ίδιο χρονικό διάστημα, το Πανεπιστήμιο Emory υποχώρησε στην 102η θέση από την 85η. Πριν από δέκα χρόνια, το Πανεπιστήμιο Notre Dame βρισκόταν στην 108η θέση· σήμερα είναι στο Νο 194.
Οι πιέσεις που θα μπορούσαν να μειώσουν την ερευνητική παραγωγή του Χάρβαρντ, όπως οι περικοπές στις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις και οι μειώσεις στα διδακτορικά προγράμματα, είναι απίθανο να αποτυπωθούν άμεσα στις κατατάξεις, δήλωσε ο κ. Άσερ.
«Αν εξετάζετε πόσα άρθρα καταλήγουν στα περιοδικά “Nature” ή “Science” από ένα ίδρυμα, αυτό βασίζεται σε έρευνα που ξεκίνησε πριν από τέσσερα ή πέντε χρόνια», είπε. «Υπάρχει μια αρκετά σοβαρή χρονική υστέρηση. Δεν θα περίμενα να έχει μεγάλο αντίκτυπο τα επόμενα λίγα χρόνια».
Ενώ η Κίνα διαπρέπει σε επιστημονικά πεδία όπως η χημεία και οι περιβαλλοντικές επιστήμες, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη παραμένουν κυρίαρχες σε άλλα, όπως η γενική βιολογία και οι ιατρικές επιστήμες. Επιπλέον, μια μελέτη έχει υποδείξει ότι Κινέζοι ερευνητές ενισχύουν τις κατατάξεις αναφορών τους παραπέμποντας ο ένας στο έργο του άλλου συχνότερα απ’ ό,τι οι δυτικοί ερευνητές παραπέμπουν σε άλλους δυτικούς.
Οι πανεπιστημιακές κατατάξεις είναι ένα παλαιό φαινόμενο, που χρονολογείται από τις αρχές του 20ού αιώνα, σύμφωνα με τον Άλαν Ρούμπι, ανώτερο ερευνητή και διευθυντή διεθνούς συνεργασίας στη Σχολή Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια.
Οι φοιτητές συχνά χρησιμοποιούν τις κατατάξεις για να αποφασίσουν πού θα υποβάλουν αίτηση, ενώ οι ακαδημαϊκοί τις χρησιμοποιούν ως οδηγό για το πού θα εργαστούν και θα διεξαγάγουν έρευνα, είπε. Ορισμένες κυβερνήσεις τις χρησιμοποιούν για τη διανομή ερευνητικών κονδυλίων, ενώ ορισμένοι εργοδότες τις θεωρούν εργαλείο για τη γρήγορη διαλογή μεγάλου αριθμού υποψηφίων για θέσεις αρχικού επιπέδου.
«Αν προσπαθείτε να προσελκύσετε το καλύτερο ταλέντο στον κόσμο, είτε πρόκειται για φοιτητές είτε για ερευνητές ή μέλη ΔΕΠ, θέλετε να έχετε αυτή τη δύναμη σήμανσης του τύπου: “είμαστε ένα πανεπιστήμιο με υψηλή κατάταξη”», είπε ο κ. Ρούμπι.
Πέρα από το μάρκετινγκ, οι κατατάξεις έχουν σημασία επειδή η ποιότητα των πανεπιστημίων έχει σημασία, σύμφωνα με τον Πολ Μάσγκρεϊβ, καθηγητή κυβερνητικής στο πανεπιστημιακό παράρτημα του Georgetown στη Ντόχα του Κατάρ. Όπως είπε, μπορεί να είναι δύσκολο να χαραχθεί μια ευθεία γραμμή μεταξύ καλών πανεπιστημίων και εθνικής ισχύος, αλλά «από την άλλη πλευρά, όλοι γνωρίζουμε ότι όταν οι Γερμανοί κατέστρεψαν τα πανεπιστήμιά τους τη δεκαετία του 1930, αυτό πιθανότατα τους έβλαψε με πολλούς τρόπους».
https://www.ieidiseis.gr/