Ιδιαίτερη προσοχή στους κρυφούς κινδύνους που κρύβουν οι παραλίες, και συγκεκριμένα στα ρεύματα έλξης, συνιστά ο μετεωρολόγος Θοδωρής Κολυδάς. Μέσα από πρόσφατη τοποθέτησή του, απευθύνει αυστηρή προειδοποίηση προς όλους τους λουόμενους, ξεκαθαρίζοντας πως τα συγκεκριμένα... φαινόμενα δεν κάνουν διακρίσεις, καθώς μπορούν να απειλήσουν ακόμα και όσους διαθέτουν άριστες κολυμβητικές ικανότητες σε οποιαδήποτε ακτή του πλανήτη.
Τι είναι τα ρεύματα έλξης
Σύμφωνα με τους ειδικούς, πρόκειται για στενά και ισχυρά θαλάσσια ρεύματα τοπικού χαρακτήρα. Η μεγαλύτερη έντασή τους εντοπίζεται κοντά στην επιφάνεια του νερού. Το κύριο χαρακτηριστικό τους είναι ότι κινούνται με κατεύθυνση προς την ανοιχτή θάλασσα, τραβώντας τον όγκο του νερού μακριά από την ακτογραμμή και τέμνοντας τις περιοχές όπου σκάνε τα κύματα.
Η εμφάνισή τους δεν ακολουθεί πάντα έναν συγκεκριμένο κανόνα. Παρότι σε κάποιες παραλίες τείνουν να δημιουργούνται διαρκώς στα ίδια σημεία, σε άλλες περιπτώσεις κάνουν την εμφάνισή τους απροειδοποίητα και εξαφανίζονται το ίδιο γρήγορα σε εντελώς διαφορετικά τμήματα της ακτής.
Ο κίνδυνος ελλοχεύει στην ταχύτητά τους, η οποία καθιστά τα ρεύματα αυτά μια παγίδα ακόμα και για τους πιο εξοικειωμένους με το κολύμπι. Ενώ η μέση ταχύτητά τους υπολογίζεται στα 0,5 m/s, υπάρχουν περιπτώσεις που αγγίζουν τα 2,5 m/s, ξεπερνώντας κατά πολύ τις δυνάμεις και την ταχύτητα που μπορεί να αναπτύξει ένας άνθρωπος.
Όπως επισημαίνεται, το μεγαλύτερο λάθος που μπορεί να κάνει ένας κολυμβητής όταν παρασυρθεί, είναι να πανικοβληθεί ή να παλέψει με το ρεύμα, προσπαθώντας να επιστρέψει στην ξηρά κολυμπώντας κόντρα σε αυτό, γεγονός που οδηγεί σε ταχύτατη εξάντληση. Αντίθετα, η ενδεδειγμένη κίνηση σωτηρίας είναι να κολυμπήσει παράλληλα με την παραλία, δηλαδή κάθετα προς την κατεύθυνση του νερού, μέχρι να απεγκλωβιστεί από τη δύναμη του ρεύματος.
Τα σημάδια που προδίδουν τα ρεύματα έλξης
Για την ασφάλεια των λουόμενων, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις που βοηθούν στον άμεσο εντοπισμό τους:
- Παρατηρείται ένα ευδιάκριτο «κενό» στη γραμμή που σκάνε τα κύματα, με το νερό να δείχνει σαφώς πιο ήρεμο ή επίπεδο στο συγκεκριμένο σημείο.
- Μπορεί να σχηματιστεί ένας ιδιότυπος «ποταμός» από αφρούς, λόγω της έντονης αναταραχής της θάλασσας.
- Το χρώμα των υδάτων ενδέχεται να διαφέρει τοπικά, δείχνοντας πιο θολό, αδιαφανές ή λασπώδες, ενώ η απόχρωσή του (σκούρα ή ανοιχτή) εξαρτάται από το πώς πέφτει το φως του ήλιου.
- Επιπλέοντα αντικείμενα ή αφροί κινούνται με κατεύθυνση προς τα ανοιχτά, την ώρα που στις διπλανές ζώνες κυματισμού ωθούνται φυσιολογικά προς την παραλία.
Η γνώση, η ψυχραιμία και η προσοχή αποτελούν τα καλύτερα εφόδια για ασφαλείς και ξέγνοιαστες καλοκαιρινές διακοπές.