H κληρονομικότητα φαίνεται ότι παίζει ρόλο και στη σχέση μας με το ποτήρι. Ερευνητές του πανεπιστημίου του Γέιλ μελέτησαν τα γονίδια 435.000 Ευρωπαίων και εντόπισαν 29 γονιδιακές διαφοροποιήσεις που είναι κοινές σε όσους έχουν πρόβλημα με τον αλκοολισμό.
Το εύρημα αυτό τριπλασιάζει τον αριθμό των γνωστών γονιδιακών παραγόντων κινδύνου για την εξάρτηση από το αλκοόλ. Η έρευνα βρήκε ότι τα γονίδια που συνδέονται με αυτό είναι πολύ πιθανό να περάσουν από γενιά σε γενιά, γεγονός που δείχνει «τη σημασία της βιολογικής λειτουργίας σε αυτόν τον εθισμό.
«Με αυτά τα αποτελέσματα είμαστε σε καλύτερη θέση να αξιολογούμε τον κίνδυνο για κάθε άνθρωπο ξεχωριστά σε ό,τι αφορά την προβληματική σχέση με το αλκοόλ» σχολιάζει ο Χανγκ Ζου, επικεφαλής της έρευνας στην οποία τα γονίδια μελετήθηκαν και για να διαπιστωθεί αν οι αλκοολικοί είχαν προδιάθεση για άλλα προβλήματα, όπως η κατάθλιψη και το άγχος. Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι οι άνθρωποι στρέφονται στο αλκοόλ επειδή αυτό δημιουργεί μια αίσθηση ευεξίας στον εγκέφαλο και αυτό τους ωθεί να επαναλαμβάνουν την ίδια συμπεριφορά, δηλαδή τη μέθη.
Έχει επίσης αποδειχθεί ότι κάποιες ουσίες που παράγονται από τον εγκέφαλο μπορούν να κάνουν τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς στο αλκοόλ. Πάντως, παίζουν ρόλο και κοινωνικοί αλλά και περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η διαμονή κοντά σε μπαρ, το εισόδημα, αλλά και η κατάσταση της οικογενειακής ζωής.