Ωστόσο, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος «αδειάζει» μεγαλοπρεπώς τον πρωθυπουργό, καθώς, απαντώντας σε ερώτηση του ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ στις 7 Μαΐου 2021, μιλούσε ρητά για συμμετοχή των ελληνικών δυνάμεων σε μάχες. Συγκεκριμένα ανέφερε:
«Η στρατιωτική επιχείρηση “TAKUBA” αποτελεί γαλλική πρωτοβουλία με συμμετοχή συνασπισμού κρατών – μελών της ΕΕ, αποτελεί μέρος της επιχείρησης “BARKHANE” στην ευρύτερη περιοχή του LIPTAKO (ΒΑ της περωτεύουσας της χώρας BAMAKO) στο Μάλι. Σκοπός της είναι η παροχή “Advise, Assist and Accompany (3A) at fight” προκειμένου οι Ένοπλες Δυνάμεις του Μάλι να αποκτήσουν την απαιτούμενη επιχειρησιακή αυτονομία προς αντιμετώπιση των τρομοκρατικών οργανώσεων, οι οποίες απειλούν τη σταθερότητα στη περιοχή του Σαχέλ».
Σημείωνε επίσης ότι «η διάθεση του προσωπικού των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων σε επιχειρήσεις, αναμένεται να προσδώσουν σημαντική επιχειρησιακή εμπειρία».
«Είπατε με αλαζονεία ότι για το Σαχέλ ότι δεν υπάρχει ζήτημα. Θα βγείτε κ. Μητσοτάκη με δήλωση ότι δεν θα συμμετάσχουν Έλληνες στρατιώτες σε μάχες υπό γαλλική διοίκηση στο Σαχέλ; Γιατί οι υπουργοί σας σε ερώτηση που κάναμε στον υπουργό Εξωτερικών και Εθνικής Άμυνας το Μάρτιο του 2021 άλλα είπαν» σχολίασε ο Αλέξης Τσίπρας κατά τη δευτερολογία του.
Την έγγραφη απάντηση του Νίκου Παναγιωτόπουλου που εκθέτει τον Κυριάκο Μητσοτάκη δημοσιοποίησε ο τομεάρχης Εξωτερικών του ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ Γιώργος Κατρούγκαλος ο οποίος μαζί με άλλους 37 βουλευτές της αξιωματικής αντιπολίτευσης είχε καταθέσει τη σχετική ερώτηση.