Η αμερικανική πολεμική αεροπορία κατέρριψε τελικά το απόγευμα του Σαββάτου το τεράστιο κινεζικό μπαλόνι στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας αφού βρίσκονταν αρκετές ημέρες στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ. Ο Αμερικανός πρόεδρος Joe Biden είπε το Σάββατο ότι έδωσε... εντολή στον στρατό να καταρρίψει το αερόστατο «το συντομότερο δυνατό», αφού ενημερώθηκε για το θέμα την Τετάρτη. «Το κατέρριψαν με επιτυχία και θέλω να συγχαρώ τους αεροπόρους μας που το έκαναν», ανέφερε ο Biden καθώς αποβιβαζόταν από το Air Force One καθ’ οδόν προς το Καμπ Ντέιβιντ στο Περιφερειακό Αεροδρόμιο Χάγκερσταουν του Μέριλαντ.
Από την Julia Shapero/The Hill
Ανώτερος στρατιωτικός σύμβουλος των ΗΠΑ είπε στο Fox News ότι το πεδίο των συντριμμιών καταλαμβάνουν περίπου επτά μίλια πλάτος. Ενώ πολλά σκάφη του Πολεμικού Ναυτικού και της Ακτοφυλακής βρίσκονται στην περιοχή προκειμένου να δημιουργήσουν περίμετρο ασφάλειας και έρευνας, η ίδια πηγή ανέφερε ότι επίσημο σκάφος διάσωσης δεν θα φτάσει εκεί πριν από μερικές ημέρες.
Η απόφαση έθεσε ερωτήματα σχετικά με το χρονοδιάγραμμα, καθώς νομοθέτες και ειδικοί του κλάδου είχαν ωθήσει την κυβέρνηση Biden να ενεργήσει πολύ νωρίτερα. Αξιωματούχοι της Εθνικής Ασφάλειας είχαν προειδοποιήσει τον Biden ότι «η καλύτερη στιγμή για να γίνει αυτό ήταν όταν θα μεταφέρονταν σε θαλάσσια περιοχή», λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια που σχετίζονταν με την κατάρριψή του στη στεριά, ανέφερε ο Αμερικανός πρόεδρος στους δημοσιογράφους το Σάββατο.
Το μπαλόνι ταξίδευε περίπου 60.000 πόδια πάνω από το έδαφος και εκτιμήθηκε ότι είχε το μέγεθος τριών λεωφορείων. Ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin επανέλαβε τους ισχυρισμούς του Biden μετά την είδηση ότι ο αμερικανικός στρατός το κατέρριψε. «Οι στρατιωτικοί μας διοικητές είχαν αποφασίσει ότι η κατάρριψη του μπαλονιού πάνω από τη στεριά αποτελούσε αδικαιολόγητο κίνδυνο για τους ανθρώπους σε μια ευρεία περιοχή λόγω του μεγέθους και του υψομέτρου του μπαλονιού και του ωφέλιμου φορτίου επιτήρησής του», ανέφερε ο Austin σε δήλωση του το Σάββατο.
«Η σημερινή σκόπιμη και νόμιμη δράση καταδεικνύει ότι ο Πρόεδρος Biden και η ομάδα εθνικής ασφάλειας του θα βάζουν πάντα πρώτη την ασφάλεια του αμερικανικού λαού», πρόσθεσε.
Ωστόσο, οι ρεπουμπλικάνοι επέκριναν τον Biden ότι δεν ενήργησε νωρίτερα. Ο βουλευτής Michael McCaul (R-Texas), ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, χαρακτήρισε την αντιμετώπιση του θέματος από την κυβέρνηση Biden ως «ντροπιαστική επίδειξη αδυναμίας».
«Η [η διοίκηση] θα έπρεπε να το είχε φροντίσει πριν γίνει απειλή για την εθνική ασφάλεια», τόνισε ο McCaul σε δήλωση του που αναρτήθηκε στο Twitter το Σάββατο.
«Το αερόστατο επιτήρησης της κομμουνιστικής Κίνας παραβιάζει το διεθνές δίκαιο και απειλεί την πατρίδα μας», δήλωσε η ελληνικής καταγωγής εκπρόσωπος Nicole Malliotakis (R-Staten Island) στη New York Post. «Είναι εξοργιστικό που η κυβέρνηση Biden εντόπισε το αερόστατο πριν από μέρες καθώς πετούσε πάνω από τις Αλεούτιες Νήσους και δεν έκανε τίποτα γι’ αυτό», είπε. «Ο πρόεδρος δεν έχει καν κάνει ένα σχόλιο για αυτήν την απαράδεκτη επιθετική ενέργεια του ΚΚΚ».
Ο βουλευτής Mike Rogers (R-Ala.), ο οποίος υπηρετεί ως πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε ότι «ανησυχεί βαθιά» για την απόφαση να επιτραπεί στο αερόστατο να διασχίσει τις ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα. Ο Rogers κατηγόρησε επίσης την κυβέρνηση Biden ότι προσπάθησε «να κρύψει την αποτυχία εθνικής ασφάλειας από το Κογκρέσο και τον αμερικανικό λαό».
Το κινεζικό αερόστατο επιτήρησης φέρεται να εισήλθε για πρώτη φορά στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ μέσω της Αλάσκα στις 28 Ιανουαρίου, σύμφωνα με το Reuters. Στη συνέχεια ταξίδεψε στον καναδικό εναέριο χώρο στις 30 Ιανουαρίου, πριν επιστρέψει στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ μέσω του Αϊντάχο στις 31 Ιανουαρίου. Οι αναφορές για το αερόστατο προέκυψαν μια μέρα αργότερα, καθώς περνούσε από τη Μοντάνα, με αποτέλεσμα οι αξιωματούχοι της άμυνας των ΗΠΑ να επιβεβαιώσουν την παρουσία του μπαλονιού την Πέμπτη.
«Είναι σαφές ότι το τυπικό πρωτόκολλο για την υπεράσπιση του εναέριου χώρου των ΗΠΑ αγνοήθηκε», δήλωσε ο γερουσιαστής Roger Wicker (R-Miss.), υψηλόβαθμο μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, προσθέτοντας: «Ο Λευκός Οίκος οφείλει απέναντι στο Κογκρέσο και στον αμερικανικό λαό να δώσει απαντήσεις για αυτή την αποτυχία».
Ωστόσο, αρκετοί Δημοκρατικοί κατηγόρησαν τους Ρεπουμπλικάνους συναδέλφους τους ότι «παίζουν πολιτικά παιχνίδια» με το θέμα.
«Όλοι εμείς που υπηρετούμε εδώ αφιερώνουμε χρόνο και φροντίδα για την εθνική ασφάλεια», δήλωσε ο εκπρόσωπος Don Beyer (D-Va.) στο Twitter. «Είναι δυνατό να εκφράσουμε ανησυχίες για την παρακολούθηση και άλλα θέματα με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα χωρίς να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε περιττό πανικό για πολιτικά οφέλη».
Ενώ οι περισσότεροι Δημοκρατικοί υπερασπίστηκαν την απόφαση του Biden να περιμένει προκειμένου να αποφασίσει για την κατάρριψη του κατακοσπευτικού μπαλονιού καθώς σχετίζονταν άμεσα με την ασφάλεια στο έδαφος, υπήρξαν κάποιοι που εξέφρασαν ενδιαφέρον να λάβουν ενημέρωση από την κυβέρνηση Biden προκειμένου να μάθουν τι πήγε στραβά.
«Χαίρομαι που [ο πρόεδρος] κατέρριψε το κινεζικό αερόστατο, αλλά αυτές οι εναέριες απειλές δεν είναι καινούριες», είπε ο εκπρόσωπος Frank Pallone (D-N.J.) σε ένα tweet. «Πρέπει να τις λάβουμε σοβαρά υπόψη και να εφαρμόσουμε νέα μέτρα προκειμένου να αποτρέψουμε την επιτήρηση στον εναέριο χώρο μας».
«Συγχαίρω το στρατό μας για την επιτυχή και ασφαλή κατάρριψη του κατασκοπευτικού μπαλονιού», έγραψε επίσης στο Twitter ο εκπρόσωπος Ro Khanna (D-Calif.). «Τώρα είναι η ώρα για το ΚΚΚ να εξηγήσει την παραβίαση του εναέριου χώρου μας και οι ΗΠΑ να διασφαλίσουν ότι αυτό είναι το τελευταίο αερόστατο που πετά πάνω από τη χώρα μας». «Ανυπομονώ να λάβω ενημέρωση από τη [διαχείριση] σχετικά με τις δυνατότητες του μπαλονιού και το σχέδιό μας να σταματήσουμε κάτι ανάλογο να ξανασυμβεί στο μέλλον», πρόσθεσε.
Η Κίνα αναγνώρισε την Παρασκευή ότι το μπαλόνι ήταν δικό της, αλλά ισχυρίστηκε ότι χρησιμοποιήθηκε κυρίως για μετεωρολογική έρευνα και πως είχε παρεκκλίνει από την πορεία του. «Η κινεζική πλευρά λυπάται για την ακούσια είσοδο του αερόπλοιου στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ λόγω ανωτέρας βίας», δήλωσε εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών σε δήλωση του.
Ωστόσο, η κυβέρνηση Biden και οι Αμερικανοί νομοθέτες υποστήριξαν ότι το αερόστατο παρακολουθούσε «στρατηγικές τοποθεσίες» στις ΗΠΑ και μάλιστα ανέβαλαν την επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών στο Πεκίνο λόγω της «απαράδεκτης» παρουσίας του μπαλονιού στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ.
«Λαμβάνουμε υπόψη τη δήλωση λύπης [της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας], αλλά η παρουσία αυτού του μπαλονιού στον εναέριο χώρο μας αποτελεί ξεκάθαρη παραβίαση της κυριαρχίας μας καθώς και του διεθνούς δικαίου», δήλωσε την Παρασκευή ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
https://kourdistoportocali.com/