Ειδικότερα, ο γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ, Merrick Garland, κατηγόρησε το ρωσικό κρατικό μέσο ενημέρωσης RT και τους υπαλλήλους του ότι εφάρμοσαν ένα σχέδιο για να κατευθύνουν μια αμερικανική εταιρεία να διαδώσει υλικό που είναι ευνοϊκό για τη ρωσική κυβέρνηση, σε μία απόπειρα ανάμειξης στις αμερικανικές εκλογές.
Ο Garland ανακοίνωσε κυρώσεις για την απόπειρα ανάμειξης στις προεδρικές εκλογές.
Αυτό περιλαμβάνει την ανακοίνωση κατηγοριών κατά δύο ανώτερων συντακτών του RT για φερόμενη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Είπε ότι ο «στενός κύκλος» του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν κατεύθυνε ρωσικές εταιρείες δημοσίων σχέσεων να προωθήσουν παραπληροφόρηση «ως μέρος ενός προγράμματος για να επηρεάσουν τις εκλογές του 2024» για την ανάδειξη προέδρου στις ΗΠΑ.
Ο γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ, Merrick Garland, μιλώντας πριν από τη συνεδρίαση της ειδικής ομάδας του υπουργείου Δικαιοσύνης για τις εκλογικές απειλές, δήλωσε ότι ο αμερικανικός λαός «δικαιούται να γνωρίζει πότε μια ξένη δύναμη προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τη χώρα μας ... για να στείλει τη δική της προπαγάνδα».
Ο Garland κατηγόρησε τη ρωσική κυβέρνηση ότι χρησιμοποιεί το υποστηριζόμενο από το κράτος μέσο ενημέρωσης RT για να «κατευθύνει την παραπληροφόρηση και την προπαγάνδα» στον απόηχο της πλήρους εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, το RT και οι υπάλληλοί του εφάρμοσαν ένα σχέδιο ύψους σχεδόν 10 εκατομμυρίων δολαρίων για να κατευθύνουν μια εταιρεία με έδρα το Τενεσί να συνάψει συμβόλαια με influencers των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με έδρα τις ΗΠΑ για τη διάδοση περιεχομένου «που θεωρείται ευνοϊκό για τη ρωσική κυβέρνηση», είπε.
Σύμφωνα με το Axios τα δικαστικά έγγραφα υποστηρίζουν ότι το RT, ένα ρωσικό κρατικό δίκτυο μέσων ενημέρωσης, διέθεσε σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσει και να διευθύνει μια εταιρεία δημιουργίας διαδικτυακού περιεχομένου με έδρα το Τενεσί, η οποία έχει δημοσιεύσει χιλιάδες βίντεο στα αγγλικά που επικεντρώνονται σε βασικά εγχώρια και ξένα ζητήματα για να «ενισχύει διαιρέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Σε μια ξεχωριστή απόφαση το υπουργείο Δικαιοσύνης κατάσχει 32 διαδικτυακά domains που ισχυρίζεται ότι η ρωσική κυβέρνηση χρησιμοποίησε «για να συμμετάσχει σε μια μυστική εκστρατεία παρέμβασης και επηρεασμού του αποτελέσματος των εκλογών της χώρας μας», είπε.
Ο Merrick Garland προειδοποίησε ότι η Ρωσία δεν είναι η μόνη ξένη δύναμη που προσπαθεί να παρέμβει στις αμερικανικές εκλογές.
Ο Αμερικανός γενικός εισαγγελέας σημείωσε ότι η κοινότητα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών επισήμανε πρόσφατα «όλο και πιο επιθετική ιρανική δραστηριότητα» κατά τη διάρκεια αυτού του εκλογικού κύκλου.
«Το μήνυμα του υπουργείου Δικαιοσύνης είναι σαφές», δήλωσε: «Δεν έχουμε καμία ανοχή στις προσπάθειες αυταρχικών καθεστώτων να εκμεταλλευτούν το δημοκρατικό μας σύστημα διακυβέρνησης. Θα είμαστε αμείλικτα επιθετικοί, αντιμετωπίζοντας και διακόπτοντας τις προσπάθειες της Ρωσίας και του Ιράν, καθώς και της Κίνας ή οποιουδήποτε άλλου ξένου κακόβουλου παράγοντα να παρέμβει στις εκλογές μας και να υπονομεύσει τη δημοκρατία μας».
Στρατολόγησαν κρυφά Influencers
Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε κυρώσεις κατά της αρχισυντάκτριας του ρωσικού κρατικού δικτύου μέσων ενημέρωσης RT, Simonovna Simonyan, και εννέα άλλων ατόμων που συνδέονται με το δίκτυο, για τις προσπάθειες, όπως είπε, να παρέμβουν στις προεδρικές εκλογές του 2024.
Είπε ότι από τις αρχές του 2024, τα στελέχη του RT ξεκίνησαν μια «κακόβουλη προσπάθεια να στρατολογήσουν κρυφά ανυποψίαστους Αμερικανούς influencers για την υποστήριξη της κακόβουλης εκστρατείας επιρροής τους».
Η Simonovna Simonyan είναι μια «κεντρική φιγούρα στις προσπάθειες κακόβουλης επιρροής της ρωσικής κυβέρνησης» και επέτρεψε στο RT να χρησιμοποιήσει μια εταιρεία βιτρίνα για να συγκαλύψει τη δική του συμμετοχή ή την εμπλοκή της ρωσικής κυβέρνησης σε περιεχόμενο που αποσκοπούσε στην επιρροή του αμερικανικού κοινού, ανέφερε το υπουργείο.
Άλλοι υπάλληλοι του RT που περιλαμβάνονται στις τελευταίες κυρώσεις είναι η αναπληρώτρια αρχισυντάκτρια του δικτύου, Elizaveta Yuryevna Brodskaia, η οποία, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, έχει αναφερθεί στον πρόεδρο της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν- ο αναπληρωτής αρχισυντάκτης Anton Sergeyvich Anisimov, ο οποίος, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, «διεξάγει δραστηριότητες για λογαριασμό της Ρωσικής Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας (FSB), ο αναπληρωτής διευθυντής της αγγλόφωνης εκπομπής RT Andrey Vladimirovich Kiyashko, ο διευθυντής έργων ψηφιακών μέσων Konstantin Kalashnikov και η Elena Mikhaylovna Afanasyeva, η οποία, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, «αλληλεπιδρούσε κρυφά με εξέχοντες Αμερικανούς παράγοντες επιρροής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπό την κάλυψη μιας ψεύτικης προσωπικότητας».
Οι στόχοι της εκστρατείας
Σύμφωνα με το CBS news μεταξύ των στόχων των εκστρατειών είναι να «μειωθεί η διεθνής υποστήριξη προς την Ουκρανία, να ενισχυθούν οι φιλορωσικές πολιτικές και συμφέροντα και να επηρεαστούν οι ψηφοφόροι στις αμερικανικές και ξένες εκλογές», αποκρύπτοντας παράλληλα τη ρωσική κυβέρνηση και τους πράκτορές της ως πηγή του περιεχομένου, σύμφωνα με τις δικαστικές καταθέσεις.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγόρησε το «Doppelganger» (σ.σ. το όνομα της εκστρατείας) ότι χρησιμοποίησε «influencers» παγκοσμίως, πληρωμένες διαφημίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ψεύτικα προφίλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υποτίθεται ότι είναι πολίτες των ΗΠΑ για να οδηγήσει το κοινό στους τομείς, «όλα αυτά προσπαθούσαν να ξεγελάσουν τους θεατές ώστε να πιστέψουν ότι κατευθύνονται στον ιστότοπο ενός νόμιμου ειδησεογραφικού πρακτορείου».
Τα έργα που απευθύνονταν στις ΗΠΑ περιλαμβάνουν το «Good Old USA Project», την «Guerilla Media Campaign» και το «U.S. Social Media Influencers Network Project», σύμφωνα με τις δικαστικές καταθέσεις.
Οι στόχοι του έργου «Good Old USA» περιλάμβαναν την ενίσχυση του ποσοστού των Αμερικανών που πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ «κάνουν πάρα πολλά για να υποστηρίξουν την Ουκρανία» και τη μείωση της εμπιστοσύνης ενός ανώνυμου υποψηφίου σε ποσοστό τουλάχιστον 29% ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου, σύμφωνα με τα έγγραφα που υπέβαλε το Υπουργείο Δικαιοσύνης.