Ταραχές και μαζικές διαμαρτυρίες εξαπλώνονται σε όλη την Κίνα, καθώς οι οικονομικές επιπτώσεις των δασμών του Τραμπ ωθούν τον μεταποιητικό κλάδο της χώρας στα όριά του, κλείνοντας εργοστάσια και αφήνοντας εκατομμύρια εργαζόμενους χωρίς αμοιβή.
Η πίεση που δέχεται η Κίνα από τους δασμούς έχει οδηγήσει σε μια στρατηγική “εσωστρέφειας”. Η κινεζική κυβέρνηση ενθαρρύνει τις εταιρείες να επικεντρώνονται πλέον στην εγχώρια αγορά, προωθώντας την κατανάλωση εντός της χώρας αντί για εξαγωγές. Αυτή η στροφή, ωστόσο, δεν είναι χωρίς προβλήματα: οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις, που εξαρτώνται από τις εξαγωγές, βρίσκονται σε δεινή θέση, με πολλές να αναγκάζονται να μειώσουν το προσωπικό ή και να σταματήσουν τη λειτουργία τους.
Η περίπτωση της κινεζικής εταιρείας παραγωγής φθηνού ενδύματος Shein και η Temu που βασίζεται σε εξαγωγές στις ΗΠΑ είναι χαρακτηριστική. Όταν η εταιρεία προσπάθησε να μεταφέρει την παραγωγή της σε χώρες όπως το Βιετνάμ για να αποφύγει τους δασμούς, η κινεζική κυβέρνηση αντέδρασε επιβάλλοντας αυστηρούς ελέγχους και κυρώσεις. Αυτό έχει οδηγήσει σε μια κρίση εμπιστοσύνης μεταξύ των κινεζικών επιχειρήσεων και της κυβέρνησης, με πολλούς επιχειρηματίες να φοβούνται ότι η παραμικρή απόκλιση από την επίσημη γραμμή θα οδηγήσει σε “τιμωρία”.
Από βιομηχανικές ζώνες κοντά στη Σαγκάη μέχρι τις απομακρυσμένες περιοχές της εσωτερικής Μογγολίας, οι εργαζόμενοι έχουν βγει στους δρόμους απαιτώντας καθυστερημένες αποδοχές και καταγγέλλοντας μαζικές απολύσεις. Η αναταραχή έρχεται εν μέσω μιας απότομης πτώσης των κινεζικών παραγγελιών εξαγωγών – που βρίσκονται τώρα στο χαμηλότερο επίπεδο από τα lockdown της πανδημίας του COVID-19.=
Όπως αναφέρεται, έξω από μια μονάδα παραγωγής φωτιστικών LED κοντά στη Σαγκάη, χιλιάδες εργαζόμενοι διαμαρτυρήθηκαν αυτή την εβδομάδα γκαθώς έχουν μείνει απλήρωτοι από τον Ιανουάριο. Στην επαρχία Ντάο της κεντρικής Κίνας, ξέσπασε μια άλλη διαμαρτυρία έξω από ένα κατάστημα αθλητικών ειδών που κήρυξε πτώχευση τις πόρτες του χωρίς να αποζημιώσει τους εργαζομένους του.
Στο Τονγκλιάο, μια πόλη στα βορειοανατολικά, εργάτες οικοδομών ανέβηκαν σε στέγες και απείλησαν με αυτοκτονία αν δεν καταβάλλονταν οι μισθοί.
«Έβγαζαν ένα τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως από εμάς. Μας έκλεβαν σαν να μην μας έχει κλέψει ποτέ κανείς», είπε ο Τραμπ. «Δεν το κάνουν πια αυτό».
Η Goldman Sachs εκτιμά ότι έως και 16 εκατομμύρια θέσεις εργασίας θα μπορούσαν να χαθούν στην Κίνα εάν οι δασμοί συνεχίσουν να διαβρώνουν τη βιομηχανική βάση της χώρας.
Η Wall Street Journal αναφέρει ότι ο Huang Deming, ένας εξαγωγέας ενδυμάτων στη νότια Κίνα, έχει ήδη απολύσει το 30% του προσωπικού του αφού έχασε τρεις πελάτες στις ΗΠΑ. Ο Qian Xichao, διευθυντής εργοστασίου κλωστοϋφαντουργίας, περιέγραψε τις αδίστακτες συνθήκες στην εγχώρια αγορά.
«Για να είμαι ειλικρινής, προσωπικά μιλώντας, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να βγούμε έξω και να αναζητήσουμε νέες ευκαιρίες», δήλωσε ο Qian στην Journal.
Η εργατική αναταραχή θυμίζει έντονα τις διαμαρτυρίες του 2022 κατά τη διάρκεια των αυστηρών lockdown του προέδρου Xi Jinping λόγω COVID-19. Εκείνη την εποχή, οι κυβερνητικές δυνάμεις κατέστειλαν τις διαδηλώσεις μέσω βίαιων επιχειρήσεων. Οι αναλυτές αναμένουν παρόμοιες αντιδράσεις τώρα, καθώς η οικονομική αστάθεια απειλεί τον έλεγχο του καθεστώτος.
«Ο Xi σήμερα έχει την ίδια νοοτροπία με τον Mao. Το συμπέρασμα είναι ότι καμία σημαντική κρίση δεν θα επιτραπεί να θέσει σε κίνδυνο την παραμονή του στην εξουσία», δήλωσε ένας Κινέζος οικονομικός αναλυτής στην Journal.
Οι δασμοί Τραμπ — που φτάνουν έως και το 145% στα κινεζικά προϊόντα — έχουν παραλύσει απότομα το εξαγωγικό εμπόριο. Το CBS News αναφέρει ότι μεγάλοι λιανοπωλητές των ΗΠΑ προειδοποιούν ήδη για επικείμενες ελλείψεις εφοδιασμού.
Η Κίνα έχει επιβάλει δασμούς έως και 125% στις αμερικανικές εξαγωγές, αλλά εξαιρεί σιωπηλά ορισμένα αμερικανικά προϊόντα, ενημερώνοντας διακριτικά τις εταιρείες για τον μετριασμό των επιπτώσεων του εμπορικού πολέμου με την Ουάσινγκτον.
Εν τω μεταξύ, στο λιμάνι του Λος Άντζελες, το οποίο χειρίζεται περίπου το 40% όλων των ασιατικών εισαγωγών, ο όγκος των εμπορευματοκιβωτίων μειώθηκε κατά 10% την περασμένη εβδομάδα σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι.
«Αρχίζουμε τώρα να βλέπουμε τη ροή φορτίου προς το λιμάνι του Λος Άντζελες να επιβραδύνεται», δήλωσε ο Eugene Seroka, εκτελεστικός διευθυντής του λιμανιού, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του Συμβουλίου Επιτρόπων Λιμένων του Λος Άντζελες στις 24 Απριλίου.
«Η πρόβλεψή μου είναι ότι σε δύο εβδομάδες, οι αφίξεις θα μειωθούν έως και κατά 35%», πρόσθεσε.