Ο Ντόναλντ Τραμπ υπέβαλε την Παρασκευή 18/7, μήνυση κατά της εταιρείας News Corp, ιδιοκτήτριας της Wall Street Journal, του Ρούπερτ Μέρντοχ και δύο δημοσιογράφων της WSJ σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στη νότια Φλόριντα.
Η αγωγή περιλαμβάνει κατηγορίες για συκοφαντική δυσφήμιση, δυσφήμιση δια του Τύπου και προσβολή, ισχυριζόμενη ότι το δημοσίευμα ήταν «ψευδές, κακόβουλο και συκοφαντικό».
Πέρα από τον Μέρντοχ, η μήνυση στρέφεται κατά των δύο δημοσιογράφων που υπογράφουν το άρθρο, της Χαντίντζα Σαφντάρ και του Τζόζεφ Παλατσόλο, ο οποίος μάλιστα έχει βραβευτεί τρεις φορές με το βραβείο Πούλιτζερ, με τελευταία φέτος.
Στην καρδιά της υπόθεσης βρίσκεται μια υποτιθέμενη επιστολή γενεθλίων από το 2003, την οποία ο Τραμπ φέρεται να έστειλε στον Τζέφρι Έπσταϊν για τα 50ά του γενέθλια. Η επιστολή περιείχε ένα άσεμνο σκίτσο γυμνής γυναίκας (κατά την WSJ από το χέρι του Τραμπ) και τη φράση: «εύχομαι κάθε μέρα να είναι ένα ακόμα υπέροχο μυστικό».
«Ένα ζευγάρι μικρών τόξων υποδηλώνει το στήθος της γυναίκας και η υπογραφή του Τραμπ είναι ένα τεθλασμένο “Ντόναλντ¨ κάτω από τη μέση της, που μιμείται το ηβικό τρίχωμα», ανέφερε η Journal για το σχέδιο.
Ο Τραμπ αρνείται κατηγορηματικά ότι έγραψε την κάρτα, χαρακτηρίζοντάς την «πλαστή».
Σύμφωνα με τον Τραμπ, είχε προειδοποιήσει προσωπικά αυτή την εβδομάδα τον Ρούπερτ Μέρντοχ, τη διευθύντρια σύνταξης της WSJ Έμμα Τάκερ και τον CEO της News Corp Μπομπ Τόμσον πριν τη δημοσίευση, λέγοντας πως η ιστορία ήταν ψευδής και προειδοποίησε για νομικές συνέπειες. «Ο κ. Μέρντοχ δήλωσε ότι θα το φροντίσει, αλλά προφανώς δεν είχε τη δύναμη να το κάνει», έγραψε στο Truth Social.
Αίτημα για άρση απορρήτου
Παράλληλα, το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ζήτησε από ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν την άρση του δικαστικού απορρήτου και τη δημοσιοποίηση καταθέσεων που δόθηκαν σε επιτροπή ενόρκων, στο πλαίσιο της δικαστικής διαδικασίας σε βάρος του Έπστιν.
Ο Έπσταϊν συνελήφθη και κατηγορήθηκε τον Ιούλιο του 2019 για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων και σύσταση συμμορίας με σκοπό την σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων. Έναν μήνα αργότερα βρέθηκε απαγχονισμένος στο κελί του και, με βάση το επίσημο πόρισμα, αυτοκτόνησε. Ο θάνατος του φίλου πολλών σταρ και ισχυρών πολιτικών τροφοδότησε πλήθος συνωμοσιολογικών θεωριών, σύμφωνα με τις οποίες τον δολοφόνησαν για να εμποδίσουν τις αποκαλύψεις που θα έκανε για ιδιαίτερα προβεβλημένα πρόσωπα – ένα από τα οποία πιθανόν, όπως επιμένει η φημολογία, είναι και ο Ντόναλντ Τραμπ.