Αντιδράσεις από μερίδα φιλάθλων προκάλεσε η παρουσία του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στον τρίτο αγώνα των τελικών του NBA, στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης.
Όπως αναφέρει το NBC, ο Τραμπ αποδοκιμάστηκε, όταν....
εμφανίστηκε στις γιγαντοοθόνες του γηπέδου κατά τη διάρκεια της ανάκρουσης του εθνικού ύμνου, ενώ η παρουσία του συνοδεύτηκε από πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας, κυκλοφοριακούς περιορισμούς και αυστηρούς ελέγχους για τους θεατές.Η παρουσία Τραμπ στους τελικούς του NBA, πάντως, καταγράφηκε ως ιστορική, καθώς έγινε ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, που παρακολούθησε αγώνα τελικών του πρωταθλήματος. Παράλληλα, πρόκειται για το 17ο μεγάλο αθλητικό γεγονός στο οποίο έχει δώσει το «παρών» από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, πέρυσι.
Κατά το ίδιο διάστημα έχει παρακολουθήσει, μεταξύ άλλων, το Super Bowl, τον αγώνα Daytona 500 και τον τελικό ανδρών του US Open στο τένις, συνήθως συνοδευόμενος από μέλη της οικογένειάς του, στενούς συνεργάτες και κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Κατά τη διάρκεια της ανάκρουσης του αμερικανικού εθνικού ύμνου, οι γιγαντοοθόνες του γηπέδου πρόβαλαν τον Αμερικανό πρόεδρο να χαιρετά στρατιωτικά. Αμέσως ακούστηκαν έντονες αποδοκιμασίες από τμήμα του κοινού, με τον Τραμπ να χαμογελά και να συνεχίζει τον χαιρετισμό του μέχρι το τέλος του ύμνου.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, όταν οι κάμερες στράφηκαν προς τον αστέρα των Νικς, Τζέιλεν Μπράνσον, οι αποδοκιμασίες αντικαταστάθηκαν από έντονες επευφημίες των φιλάθλων.
Ο Τραμπ παρακολούθησε την αναμέτρηση από τη σουίτα του ιδιοκτήτη των Νικς, Τζέιμς Ντόλαν, έχοντας δίπλα του αρκετά μέλη της κυβέρνησής του. Μεταξύ αυτών ήταν ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι, ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ, ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Νταν Σκαβίνο και ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος Λι Ζέλντιν.
Παρόντα ήταν επίσης μέλη της οικογένειάς του, μεταξύ των οποίων ο γαμπρός του και ειδικός απεσταλμένος, Τζάρεντ Κούσνερ και η εγγονή του, Κάι Τραμπ.
Η επίσκεψή του στη Νέα Υόρκη συνοδεύτηκε από δρακόντεια μέτρα ασφαλείας. Το προεδρικό ελικόπτερο Marine One προσγειώθηκε κοντά στο Μανχάταν, ενώ η αυτοκινητοπομπή του κινήθηκε προς το Madison Square Garden υπό την προστασία της Μυστικής Υπηρεσίας και ισχυρών αστυνομικών δυνάμεων.
Γύρω από την αρένα δημιουργήθηκε ειδική ζώνη ασφαλείας στο κέντρο του Μανχάταν, στην οποία απαγορεύτηκε η διέλευση τόσο οχημάτων όσο και πεζών.
Παράλληλα, οι κάτοχοι εισιτηρίων υποχρεώθηκαν να ακολουθήσουν αυστηρή πολιτική απαγόρευσης τσαντών, ενώ υποβλήθηκαν σε ελέγχους αντίστοιχους με εκείνους που εφαρμόζονται στα αεροδρόμια από την Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (TSA).
Τα αυξημένα μέτρα ασφαλείας προκάλεσαν σημαντικές καθυστερήσεις στην είσοδο των φιλάθλων, με πολλούς να περιμένουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα στις ουρές και να διαμαρτύρονται για δυσκολίες πρόσβασης και ελλιπή ενημέρωση.
Η παρουσία του Τραμπ οδήγησε επίσης στην ακύρωση της προγραμματισμένης υπαίθριας εκδήλωσης παρακολούθησης του αγώνα έξω από το Madison Square Garden. Σύμφωνα με τις αρχές της Νέας Υόρκης, η αστυνομία και η Μυστική Υπηρεσία έκριναν ότι οι αυξημένες απαιτήσεις ασφαλείας δεν επέτρεπαν τη διεξαγωγή της εκδήλωσης, προκαλώντας αντιδράσεις από φιλάθλους των Νικς.
Παράλληλα, μικρές συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας πραγματοποιήθηκαν σε κοντινά σημεία της πόλης, με διαδηλωτές να εκφράζουν την αντίθεσή τους στον Αμερικανό πρόεδρο.
Ωστόσο, αρκετοί φίλαθλοι και παράγοντες του αθλητισμού συμφώνησαν, εν τέλει, ότι το επίκεντρο της βραδιάς θα έπρεπε να παραμείνει ο αγώνας και η πορεία των Νικς στους τελικούς, επιχειρώντας να κρατήσουν την πολιτική αντιπαράθεση μακριά από το παρκέ.
Για την ιστορία, πάντως, μόνο… γούρι δεν έφερε στους Νικς η παρουσία του προέδρου Τραμπ στην έδρα τους. Έπειτα από 13 σερί νίκες στα πλέι οφ, ηττήθηκαν από τους Σπερς με 115-111 και οι τελικοί απέκτησαν νέο ενδιαφέρον, καθώς η ομάδα του Σαν Αντόνιο μείωσε σε 2-1 νίκες (η σειρά είναι best of seven).