Η ψευδαίσθηση του άτρωτου κολοσσού γκρεμίζεται υπό το βάρος του νέου ευρωπαϊκού νόμου (DMA) και των μαζικών αγωγών από μικρότερους ανταγωνιστές – Το πρόστιμο του 1 δισ. δολαρίων είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου μπροστά στις αξιώσεις που ετοιμάζονται να στραγγαλίσουν τα ταμεία της Alphabet..– Η κυνική τακτική των δικαστικών καθυστερήσεων, η αλαζονεία απέναντι στα θύματα και η οικονομική αιμορραγία λόγω Τεχνητής Νοημοσύνης – Το τέλος της ασυλίας και το ευρωπαϊκό ράπισμα της DMA
Επί σειρά ετών, η Google λειτουργούσε ως ο απόλυτος ψηφιακός δυνάστης, καταπνίγοντας κάθε ίχνος υγιούς ανταγωνισμού και επιβάλλοντας τους δικούς της, εκβιαστικούς κανόνες στην αγορά. Όμως, η εποχή της ανεξέλεγκτης ψηφιακής αυτοκρατορίας φτάνει στο τέλος της. Η ενεργοποίηση της νέας ευρωπαϊκής νομοθεσίας για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA) λειτουργεί πλέον ως λαιμητόμος για τις καταχρηστικές πρακτικές της μητρικής Alphabet. Το πρόσφατο, βαρύτατο πρόστιμο του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για τη χειραγώγηση των χρηστών –τους οποίους εγκλώβιζε τεχνητά στο Google Play, αποκλείοντάς τους από φθηνότερες εναλλακτικές– ήρθε απλώς να επιβεβαιώσει τον βαθιά αντιμονοπωλιακό πυρήνα της λειτουργίας της.
Αυτό το πρόστιμο έρχεται να προστεθεί στον ήδη δυσθεώρητο λογαριασμό των 10,4 δισεκατομμυρίων ευρώ που έχουν επιβάλει οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές την τελευταία δεκαετία. Από την εξοντωτική ποινή-ρεκόρ των 4,1 δισ. για τον αποκλεισμό ανταγωνιστών μέσω του Android, έως τα 2,42 δισ. για τη δόλια προώθηση των δικών της υπηρεσιών αγορών, η Ευρώπη αποδεικνύει ότι δεν ανέχεται πλέον τις μεθοδεύσεις του τεχνολογικού γολιάθ.
Το τσουνάμι των 10 δισ.: Η εξέγερση των θυμάτων
Η πραγματική, ωστόσο, απειλή για την Google δεν κρύβεται στα κρατικά και ενωσιακά πρόστιμα, αλλά στη θύελλα των ιδιωτικών αγωγών που έχει ήδη ξεσπάσει. Το ευρωπαϊκό μπλόκο άνοιξε τον ασκό του Αιόλου, δίνοντας το νομικό πάτημα σε εκατοντάδες μικρότερες επιχειρήσεις που στραγγαλίστηκαν από τον αλγόριθμο της εταιρείας, να ζητήσουν το αίμα τους πίσω. Το συνολικό ύψος των αποζημιώσεων που διεκδικούνται εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια, μετατρέποντας τις δικαστικές αίθουσες της Ευρώπης σε πεδίο μάχης.
Οι πρώτες ηχηρές καταδίκες έχουν ήδη προκαλέσει ίλιγγο στο Μάουντεν Βιου. Δικαστήριο του Βερολίνου επέφερε ιστορικό χτύπημα, επιδικάζοντας αποζημίωση σχεδόν 529 εκατομμυρίων δολαρίων στην πλατφόρμα Idealo. Στη Σουηδία, η PriceRunner εξασφάλισε δικαστική εντολή για αποζημίωση μαμούθ 1,97 δισ. δολαρίων, ενώ στην Ιταλία ο όμιλος Moltiply (Trovaprezzi.it) διεκδικεί 2,97 δισ. ευρώ. Ο κατάλογος δεν έχει τέλος, με βρετανικές εταιρείες όπως η Kelkoo και η Foundem, αλλά και ομάδες στο Άμστερνταμ με διεκδικήσεις άνω του 1 δισ. δολαρίων (με τη στήριξη της LitFin), να ετοιμάζονται για τη χαριστική βολή.
Η κυνική τακτική της καθυστέρησης και η ταμειακή ασφυξία
Απέναντι σε αυτόν τον δικαστικό οδοστρωτήρα, η απάντηση της Google αποπνέει την ίδια γνώριμη αλαζονεία. Με προκλητικό ύφος, εκπρόσωποι της εταιρείας εγκαλούν τα θύματά τους ότι «αναζητούν εύκολο χρήμα αντί να επενδύσουν στα προϊόντα τους», κλείνοντας επιδεικτικά τα μάτια στο γεγονός ότι ήταν η ίδια η Google που διέλυσε την επισκεψιμότητα και τις προοπτικές τους.
Στην πραγματικότητα, το νομικό τμήμα της Alphabet παίζει ένα εξαιρετικά βρώμικο παιχνίδι φθοράς. Ποντάροντας στις χρονοβόρες διαδικασίες των εφέσεων, που μπορούν να φτάσουν έως και την οκταετία, η Google ενσωματώνει τα πρόστιμα στο… «λειτουργικό της κόστος» (cost of doing business). Όπως καταγγέλλουν νομικοί κύκλοι, ο στόχος είναι προφανής: μέχρι να τελεσιδικήσουν οι αποζημιώσεις, ο κολοσσός θα έχει ήδη μονοπωλήσει ολοκληρωτικά τις αγορές, εξαφανίζοντας κάθε ίχνος ανταγωνιστή.
Ωστόσο, αυτή τη φορά η στρατηγική της ίσως γυρίσει μπούμερανγκ. Η νομική αυτή αιμορραγία συμπίπτει με μια εξαιρετικά ευάλωτη περίοδο για τα ταμεία της Alphabet. Ο πανικός να καλύψει το χαμένο έδαφος στον πόλεμο της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) την έχει οδηγήσει σε αστρονομικές, σχεδόν απεγνωσμένες δαπάνες, με αποτέλεσμα οι ελεύθερες ταμειακές της ροές να καταγράψουν αρνητικό πρόσημο το δεύτερο τρίμηνο – ένα ιστορικό ρήγμα στην εικόνα της. Η ώρα του τελικού λογαριασμού έχει φτάσει, και το τίμημα για τη μακροχρόνια ψηφιακή ασυδοσία διαγράφεται πλέον συντριπτικό.
https://periodista.gr/