Το άλλοτε προσιτό, γρήγορο γεύμα που συνόδευε φοιτητικές εξόδους και βιαστικά διαλείμματα τείνει να μετατραπεί σε γαστρονομική πολυτέλεια. Αν και ανέκαθεν το μπέργκερ ήταν ελαφρώς πιο τσιμπημένο από το σουβλάκι, κινούμενο παλαιότερα στα επίπεδα των 3 έως 5 ευρώ, το κόστος του πλέον έχει εκτοξευτεί και είναι ανάλογο ενός κυρίως πιάτου.
Πολλοί ίσως θυμούνται τη «χρυσή εποχή» πριν από περίπου μια δεκαετία, όταν ένα απλό cheeseburger στα McDonald’s κόστιζε μόλις 1 ευρώ.
Σήμερα, το τοπίο έχει αλλάξει ριζικά. Ακόμα και η πιο βασική εκδοχή ενός cheese burger ξεκινά πλέον γύρω στα 2,50 ευρώ, ενώ ένα μπέργκερ με μοσχάρι ή κοτόπουλο πανέ σε street food καταστήματα κυμαίνεται μεταξύ 4 και 7 ευρώ.
Ωστόσο, υπάρχει και ένα σημαντικός αριθμός φαστφουντάδικων όπου το κόστος του μπέργκερ έχει εκτοξευτεί στα 9 με 10 ευρώ. Και όλα αυτά χωρίς να μιλάμε για εστιατόρια, premium steak houses ή brunchάδικα, όπου οι τιμές ξεφεύγουν ακόμη περισσότερο.
Η μόδα των smashed burgers και το κρυφό κόστος
Στην κορυφή του τιμολογιακού ράλι βρίσκονται αναμφίβολα τα smashed burgers, η τάση που τα τελευταία χρόνια κατέκλυσε τα αστικά κέντρα.
Η τεχνική αυτή βασίζεται στο έντονο πάτημα του κιμά πάνω στο καυτό πλατό, δημιουργώντας λεπτά μπιφτέκια με τραγανές, καραμελωμένες άκρες.
Επειδή ένα μόνο λεπτό patty σπάνια αρκεί για να χορτάσει τον πελάτη, η συντριπτική πλειονότητα των μαγαζιών σερβίρει διπλά patties. Αυτό αυτομάτως αυξάνει την ποσότητα του κρέατος ανά μερίδα, συμπαρασύροντας το κόστος.
Πέρα όμως από την πρώτη ύλη, ρόλο παίζουν και άλλοι παράγοντες: η ανάγκη για εξειδικευμένο εξοπλισμό υψηλών θερμοκρασιών, καθώς και τα γενικότερα λειτουργικά κόστη, από το ηλεκτρικό ρεύμα μέχρι τα ενοίκια και το μισθολογικό κόστος για τα νέα smashed μπεργκεράδικα που έχουν ξεπηδήσει παντού.
Το ράλι στο μοσχάρι: Πρωταθλήτρια ακρίβειας η Ελλάδα
Η βασική ρίζα του προβλήματος εντοπίζεται στην ίδια την πρώτη ύλη. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Eurostat για τον πληθωρισμό, το μοσχαρίσιο κρέας στην Ελλάδα καταγράφει ετήσια αύξηση 13,5%, ρυθμός διπλάσιος σε σχέση με το 6,7% του μέσου όρου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ανάλογη είναι η εικόνα στο σύνολο του κρέατος (νωπό, διατηρημένο με ψύξη ή κατεψυγμένο), όπου η εγχώρια άνοδος αγγίζει το 8,5%, την ώρα που ο ευρωπαϊκός ρυθμός περιορίζεται μόλις στο 2,2%.
Η έντονη εξάρτηση της ελληνικής αγοράς από εισαγωγές μοσχαρίσιου κρέατος, σε συνδυασμό με τα κόστη μεταφοράς και τις ζωοτροφές, μετακυλίεται άμεσα στις τελικές τιμές των καταστημάτων εστίασης.
Ένα παγκόσμιο φαινόμενο: Μέχρι και 30 δολάρια στη γενέτειρα του burger
Το φαινόμενο δεν περιορίζεται εντός των ελληνικών συνόρων, αλλά αποτελεί παγκόσμιο πονοκέφαλο. Ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη χώρα που γέννησε και καθιέρωσε το μπέργκερ ως καθημερινό φαγητό, οι καταναλωτές βρίσκονται αντιμέτωποι με τιμές που τσούζουν.
Η συρρίκνωση του ζωικού κεφαλαίου, οι ξηρασίες που έπληξαν τα βοσκοτόπια και η εκτίναξη των τιμών χονδρικής στο βοδινό κρέας έχουν οδηγήσει τις τιμές σε ιστορικά υψηλά.
Σύμφωνα με την Washington Post, σε μεγάλες αμερικανικές πόλεις, ένα μπέργκερ σε καλό μπεργκεράδικο ξεπερνά συχνά τα 20 δολάρια, ενώ δεν λείπουν και περιπτώσεις όπου ο λογαριασμός αγγίζει ή ξεπερνά τα 30 δολάρια.