Με μία ιδιαίτερα συγκινητική αναφορά στην απώλεια των δύο πιλότων της Πολεμικής Αεροπορίας στην Τανάγρα ξεκίνησε την ομιλία του ο πρώην πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής, σε εκδήλωση του Δήμου Ξάνθης προς τιμήν του παλαίμαχου... διεθνούς ποδοσφαιριστή Αντώνη Αντωνιάδη.
Ο κ. Καραμανλής εξέφρασε τη βαθύτατη λύπη του για τον θάνατο των δύο χειριστών, τονίζοντας ότι η σκέψη όλων βρίσκεται στις οικογένειες και στους συναδέλφους τους.
«Θα ήθελα να ξεκινήσω την ομιλία μου εκφράζοντας τη βαθύτατη λύπη μου για την απώλεια των πιλότων της Πολεμικής μας Αεροπορίας στην Τανάγρα. Η σκέψη μου, η σκέψη όλων μας, είναι στις οικογένειες και στους συναδέλφους τους», ανέφερε.
Στη συνέχεια, ο πρώην πρωθυπουργός ταξίδεψε το κοινό σε μία από τις πιο λαμπρές σελίδες της ιστορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου, αποτίοντας φόρο τιμής στον Αντώνη Αντωνιάδη, με αφορμή την έκδοση του βιβλίου του δημοσιογράφου Κώστα Μπλιάτκα για τους θρυλικούς πρωταγωνιστές της μεγάλης εποχής του Παναθηναϊκού.
Οι μνήμες από το Γκούντισον Παρκ, το Βελιγράδι και το Γουέμπλεϊ
Ο Κώστας Καραμανλής αναφέρθηκε στις μεγάλες στιγμές της πορείας του Παναθηναϊκού προς τον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1971.
Θυμήθηκε το γκολ του Αντωνιάδη απέναντι στην Έβερτον στο παγωμένο Λίβερπουλ, αλλά και τη μεγάλη ανατροπή απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι, που έστειλε τον Παναθηναϊκό στον τελικό του Γουέμπλεϊ.
Ιδιαίτερη ήταν η αναφορά του και στον τελικό της 2ας Ιουνίου 1971 απέναντι στον μεγάλο Άγιαξ του Γιόχαν Κρόιφ. Ο πρώην πρωθυπουργός περιέγραψε τη μεγάλη χαμένη ευκαιρία του Αντωνιάδη λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, όταν η κεφαλιά του πέρασε ελάχιστα άουτ.
Για τον ίδιο, όπως είπε, οι στιγμές εκείνες παραμένουν ανεξίτηλες στη μνήμη.
«Για ένα παιδί 15 ετών τότε, όπως και για τους περισσότερους συνομήλικους, είναι μνήμες ανεξίτηλες, που ακόμα τώρα, 55 χρόνια μετά, προκαλούν ρίγη συγκίνησης», σημείωσε.
«Ένας μεγάλος ποδοσφαιριστής και ένας σπουδαίος άνθρωπος»
Ο Κώστας Καραμανλής καλωσόρισε με θερμά λόγια τον Αντώνη Αντωνιάδη στην Ξάνθη, χαρακτηρίζοντάς τον μεγάλο ποδοσφαιριστή, σπουδαίο άνθρωπο και αγωνιστή τόσο των γηπέδων όσο και της ζωής.
«Σε ευχαριστούμε για τις μεγάλες στιγμές υπερηφάνειας και εθνικής ανάτασης που μας χάρισες. Σε ευχαριστούμε για το παράδειγμα αγωνιστικότητας, πίστης, αφοσίωσης και συνέπειας που έδωσες και εξακολουθείς να δίνεις σε όλους τους Έλληνες», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο πρώην πρωθυπουργός αναφέρθηκε και στα σπουδαία επιτεύγματα της ποδοσφαιρικής καριέρας του Αντωνιάδη.
Στάθηκε στο ιστορικό ρεκόρ των 39 γκολ σε μία αγωνιστική περίοδο του ελληνικού πρωταθλήματος, επίδοση που τον ανέδειξε δεύτερο σκόρερ στην Ευρώπη και του χάρισε το Αργυρό Παπούτσι, χάνοντας το Χρυσό για μόλις ένα γκολ από τον θρυλικό Γερμανό επιθετικό Γκερντ Μίλερ.
Υπενθύμισε επίσης τα δέκα γκολ που πέτυχε ο Αντωνιάδης στην ιστορική πορεία του Παναθηναϊκού στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, καθώς και το γεγονός ότι αναδείχθηκε πέντε φορές πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος.
Η σκληρή δουλειά πίσω από τον «ψηλό»
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Κώστας Καραμανλής και στη διαδρομή του Αντώνη Αντωνιάδη μέχρι την κορυφή.
Όπως σημείωσε, η πορεία του μεγάλου επιθετικού δεν ήταν ούτε εύκολη ούτε προδιαγεγραμμένη.
Όταν ο Αντωνιάδης κατέβηκε στην Αθήνα το 1968 για να ενταχθεί στον Παναθηναϊκό, είχε ήδη ξεχωρίσει ως πρώτος σκόρερ του Βόρειου Ομίλου της Β’ Εθνικής με την Ξάνθη. Παρά το μεγάλο του ύψος, την αλτικότητα και την ικανότητά του να αγωνίζεται και με τα δύο πόδια, είχε αδυναμίες που γνώριζε και ο ίδιος.
Ο πρώην πρωθυπουργός περιέγραψε πώς ο Αντωνιάδης εργάστηκε σκληρά και συστηματικά για να τις ξεπεράσει, πραγματοποιώντας επιπλέον προπόνηση στο Καλλιμάρμαρο και ακόμη και μαθήματα χορού, προκειμένου να βελτιώσει την ταχύτητα και τον συντονισμό του.
Η προσπάθεια αυτή απέδωσε καρπούς και ο «ψηλός» καθιερώθηκε ως ένας από τους μεγαλύτερους σκόρερ που ανέδειξε ποτέ το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Η θρυλική συνεργασία με τον Μίμη Δομάζο
Ξεχωριστή θέση στην ομιλία του είχε η συνεργασία του Αντώνη Αντωνιάδη με τον Μίμη Δομάζο.
Ο Κώστας Καραμανλής αναφέρθηκε στην ποδοσφαιρική ευφυΐα του «στρατηγού» και στις μεταβιβάσεις ακριβείας με τις οποίες τροφοδοτούσε τον μεγάλο σκόρερ του Παναθηναϊκού.
«Δομάζος και Αντωνιάδης σε συντονισμένη κίνηση, άψογης και αρμονικής συνεργασίας, που θύμιζε επαναλαμβανόμενη χορογραφία», ανέφερε.
Παράλληλα, δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην απόφαση της τότε διοίκησης του Παναθηναϊκού να απομακρύνει το 1977 τους δύο μεγάλους ποδοσφαιριστές, κάνοντας λόγο για μία από τις μελανότερες σελίδες στην ιστορία του συλλόγου.
Υπενθύμισε ότι δύο χρόνια αργότερα ο ιστορικός πρόεδρος του Παναθηναϊκού, Γιώργος Βαρδινογιάννης, επανέφερε τον Δομάζο και τον Αντωνιάδη στον φυσικό τους χώρο.
«Μια άλλη, ρομαντική εποχή του ελληνικού ποδοσφαίρου»
Ο πρώην πρωθυπουργός μίλησε με νοσταλγία για την εποχή του ελληνικού ποδοσφαίρου κατά την οποία, όπως είπε, οι αθλητές ήταν ταυτισμένοι με τη φανέλα των συλλόγων τους και οι μεγάλες επιτυχίες των ελληνικών ομάδων αποτελούσαν χαρά για ολόκληρη τη χώρα.
Αναφέρθηκε σε σπουδαίες μορφές του ελληνικού ποδοσφαίρου, όπως ο Γιώργος Σιδέρης, ο Κώστας Πολυχρονίου, ο Μίμης Παπαϊωάννου, ο Θωμάς Μαύρος, ο Γιώργος Κούδας, ο Σταύρος Σαράφης, ο Αλέκος Αλεξιάδης, ο Ντίνος Κούης και ο Βασίλης Χατζηπαναγής.
Σε αυτό το περιβάλλον, όπως τόνισε, μεγαλούργησαν ο Αντώνης Αντωνιάδης και ο Μίμης Δομάζος, χαρίζοντας όχι μόνο μεγάλες αθλητικές συγκινήσεις αλλά και πρότυπα ήθους, εργατικότητας και σεβασμού προς τον αντίπαλο.
Το περιστατικό με τον Κελεσίδη
Ο Κώστας Καραμανλής ολοκλήρωσε την ομιλία του με μία χαρακτηριστική ιστορία από το ντέρμπι Παναθηναϊκού – Ολυμπιακού στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, στις 6 Δεκεμβρίου 1972.
Ο Αντώνης Αντωνιάδης, όπως ανέφερε, είχε βομβαρδίσει την εστία του Ολυμπιακού με σουτ και κεφαλιές, όμως ο σπουδαίος τερματοφύλακας Παναγιώτης Κελεσίδης είχε πραγματοποιήσει μία από τις μεγάλες εμφανίσεις της καριέρας του.
Παρά την ήττα του Παναθηναϊκού, ο Αντωνιάδης συνεχάρη τον αντίπαλό του για την απόδοσή του και το ίδιο βράδυ διασκέδασαν μαζί.
Μία ιστορία που, όπως φάνηκε από την ομιλία του πρώην πρωθυπουργού, συμβολίζει το ήθος και το πνεύμα μιας άλλης εποχής του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ο Κώστας Καραμανλής έκλεισε την ομιλία του με αναφορά στον συγκινητικό αποχαιρετισμό του Αντώνη Αντωνιάδη στον Μίμη Δομάζο, τον Ιανουάριο του 2025, αλλά και με τις δικές του ευχές προς τον παλαίμαχο διεθνή ποδοσφαιριστή.
«Συγχαρητήρια για όλα, ψηλέ. Να είσαι πάντα καλά», ήταν το μήνυμα του πρώην πρωθυπουργού προς τον Αντώνη Αντωνιάδη.