Λίγα μόλις μέτρα από το αντιτορπιλικό των ΗΠΑ USS Mason (DDG-87) κλάσης Arleigh Burke εξερράγησαν τα βλήματα εδάφους-επιφανείας (μεταποιημένοι επιφανείας) C-801, αντίγραφα των Exocet MM- 38, που εξαπέλυσαν οι δυνάμεις των ανταρτών Χούθι της
Υεμένης στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας, βορείως των στρατηγικής σημασίας για τη διεθνή ναυσιπλοΐα και το εμπόριο, Στενών Μπαμπ ελ Μαντέμπ.
Στο ίδιο σημείο την περασμένη εβδομάδα δέχθηκε επίθεση μεταγωγικό καταμαρά σκάφος των ΗΑΕ, το οποίο καταστράφηκε ολοσχερώς.
Από το αμερικανικό Πεντάγωνο ανακοινώθηκε πώς "Ευτυχώς δεν προκλήθηκαν ζημιές στο πλοίο και δεν τραυματίσθηκε κανείς από τους ναύτες".
Η επίθεση έγινε το βράδυ της Κυριακής και σύμφωναπως είπε ο όσα δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Jef Davis "Γύρω στις 7 τοπική ώρα το USS Mason εντόπισε δύο πυραύλους να κινούνται προς το μέρος του ενώ αυτό έπλεε ανοιχτά της Ερυθράς Θάλασσας.
Το αντιτορπιλικό ενεργοποίησε αμέσως τα αντιπυραυλικά του συστήματα και όλα τα συστήματα αεράμυνας και αποτροπής επίθεσης και όπως είπε ο Jeff Davis οι δύο πύραυλοι έπεσαν στο νερό πριν φτάσουν στο USS Mason".
Δεν εξήγησε ωστόσο αν οι δύο πύραυλοι κατερρίφθησαν από τα αντιπυραυλικά όπλα του αντιτορπιλικού ή αν δεν βρήκαν στόχο. Μία πηγη αναφέρει ότι ένας καταρρίφθηκε από το αντιπυραυλικό σύστημα CIWS Phalanx και το άλλο έπεσε στην θάλασσα παρασυρόμενα από τα αντίμετρα (ηλεκτρονικά ή αναλώσιμα).
Το USS Mason έχει σταλεί στην περιοχή μαζί με άλλα δύο πλοία από το αμερικανικό Ναυτικό (US Navy), το ομοειδές USS Nitze (DDG 94) και το τύπου Austin πλοίο αμφιβίων επιχειρήσεων USS Ponce, μετά τον πύραυλο που κατέστρεψε το υβριδικό καταμαράν των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων HSV-2 Swift.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης, ότι το αμερικανικό πλοίο δεν απάντησε στα πυρά, αν και μπορούσε να εντοπίσει από πού προέρχονταν, άρα η κατάσταση θεωρήθηκε κρίσιμη και ήταν επείγουσα η απομάκρυνσή του από το πεδί της μάχης.
Όπως και να έχει πάντως, πρόκειται για μία επίθεση από τους αντάρτες Χούθι, οι οποίοι υποστηρίζονται από το Ιράν και πολεμούν κατά της Σαουδικής Αραβίας, η οποία θα μπορούσε να έχει ολέθρια αποτελέσματα για το αμερικανικό Ναυτικό.
Δεν είναι η πρώτη φορά που αμερικανικοί στόχοι πλήττονται από πυραύλους των Χούθι, αλλά θα ήταν η πρώτη φορά που πλοία του αμερικανικού Ναυτικού θα γίνονταν στόχος.
“Ευτυχώς δεν υπήρξαν τραυματισμοί ή ζημιές στο πλοίο”, δήλωσε μάλλον ανακουφισμένος ο εκπρόσωπος του αμερικανικού Πενταγώνου και έδειξε πόσο σοβαρός ήταν ο κίνδυνος.
Σαουδική Αραβία και οι ΗΠΑ κατηγορούν το σιιτικό Ιράν για την προμήθεια όπλων προς τους Χούθι. Η Τεχεράνη βλέπει τους Χούθι, ο οποίος είναι από μια σιιτική αίρεση, ως τη νόμιμη αρχή στην Υεμένη, αλλά αρνείται ότι τους προμηθεύει με όπλα.