Σύμφωνα με στοιχεία του βρετανικού Υπουργείου Αμυνας (MoD) τα καπέλα των στρατιωτών στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, που είναι φτιαγμένα από δέρμα αρκούδας, κοστίζουν πλέον πάνω από 2.000 λίρες το καθένα (2.360 ευρώ).
Η ομάδα People for the Ethical Treatment of Animals (Peta) κατ′ αρχήν τάσσεται κατά της χρήσης πραγματικής γούνας αλλά λέει ότι είναι πλέον αποτελεί οικονομικό πέρα από ηθικό ζήτημα, με 1 εκατομμύριο λίρες (1,18 εκατ. ευρώ) να δαπανώνται για τα γούνινα καπέλα τα τελευταία χρόνια.
«Είμαστε ανοιχτοί να εξερευνήσουμε εναλλακτικές λύσεις εάν τις απαραίτητες προϋποθέσεις» απάντησε το MoD. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος του υπουργείου είπε ότι μια έκδοση με ψεύτικη γούνα θα πρέπει να ικανοποιεί «παραμέτρους ασφάλειας και ανθεκτικότητας» και ότι «καμία εναλλακτική δεν πληροί όλα αυτά τα κριτήρια μέχρι σήμερα».
Το κόστος των καλυμμάτων που φορά η Φρουρά του Βασιλιά αυξήθηκε από 1.560 λίρες (1.848 ευρώ) το καθένα το 2022 σε 2.040 λίρες (2.417 ευρώ) το 2023.
Τα χαρακτηριστικά ψηλά καπέλα φοριούνται σε τελετουργικές εκδηλώσεις και τα στοιχεία από το MoD δείχνουν ότι 24 νέα τεμάχια αγοράστηκαν το 2023 και 13 το 2022. Την τελευταία δεκαετία το ποσό που δαπανήθηκε ήταν πάνω από 1 εκατ. λίρες.
Οι ακτιβιστές για την καλή διαβίωση των ζώων επιμένουν ότι είναι σκληρό και περιττό για τη Φρουρά του Βασιλιά να χρησιμοποιεί πραγματική γούνα. Σύμφωνα με όσα καταγγέλλει η Peta, οι κυνηγοί των μαύρων αρκούδων πολλές φορές χρησιμοποιήσουν βαλλίστρες για να τις θανατώσουν και έτσι τα ζώα μπορεί να υποφέρουν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ωστόσο, το MoD λέει ότι όλη η γούνα που χρησιμοποιεί προέρχεται από νόμιμους και αδειοδοτημένους κυνηγούς και ότι οι αρκούδες δεν «κυνηγιούνται κατά παραγγελία» για να φτιαχτούν τα καπέλα.