Η αλήθεια είναι ότι κάθε… μαγικό που στέφεται με τέτοια επιτυχία, όπως αυτό που έκανε η FIFA στην περίπτωση του Φολαρίν Μπαλογκάν, πρέπει να τύχει της ελάχιστης αναγνώρισης. Μια μέρα πριν το ΗΠΑ – Βέλγιο για τη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026, η Πειθαρχική Επιτροπή της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου πήρε μια πρωτοφανή στα... ποδοσφαιρικά χρονικά απόφαση -ειδικά σε αυτό το επίπεδο- εξαφανίζοντας επί της ουσίας την κόκκινη κάρτα του κορυφαίου παίκτη των Αμερικανών στη διοργάνωση.
Ο Μπαλογκάν είχε αποβληθεί στον προηγούμενο γύρο κόντρα στη Βοσνία με απευθείας κόκκινη και έτσι του επιβλήθηκε η προβλεπόμενη ποινή μιας αγωνιστικής. Βεβαίως, κάτι τέτοιο δεν συνέβη ποτέ, αφού η FIFA… ανακάλυψε σε άρθρο της ότι μπορεί να «αναστείλει» μέχρι και για ένα χρόνο την ποινή αυτή, ώστε να παίξει κανονικά ο παίκτης στο κρισιμότερο ματς του τουρνουά. Παρά τις αντιδράσεις σε όλο τον ποδοσφαιρικό κόσμο και τις καταγγελίες του πιο προφανούς σκανδάλου κανονισμών στα χρονικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεν… ίδρωσε κανενός το αυτί.
Λίγες ώρες πριν το ΗΠΑ – Βέλγιο, η FIFA μάλιστα εξέδωσε ανακοίνωση για να ενημερώσει για το σκεπτικό της απόφασής της, ωστόσο μετά από 900 λέξεις… ξέχασε να το κάνει. Αντιθέτως, κατέληξε στο ότι… είχε το δικαίωμα -βάσει του καταστατικού της- να προβεί στη συγκεκριμένη ενέργεια, λέγοντας δηλαδή ότι παρότι υπάρχου οι Κανόνες του Παιχνιδιού, αυτοί μπορεί να… ερμηνευθούν από την ίδια κατά το δοκούν. Στο τέλος της ημέρας, τίποτα από τα παραπάνω δεν έκανε διαφορά, αφού ο Μπαλογκάν ήταν ο χειρότερος του γηπέδου και το Βέλγιο διέλυσε με 4-1 τις ΗΠΑ, περνώντας στον προημιτελικό.
Τραμπ – Ινφαντίνο…. αλληλοαποθεώθηκαν
Μια μέρα πριν τον τελικό του Μουντιάλ πλέον, ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν αυτός που… ένιωσε την ανάγκη να χτυπήσει φιλικά την πλάτη της FIFA και του καλού του προσωπικού φίλου, Τζιάνι Ινφαντίνο. Κατά την τελετή υποδοχής του τροπαίου «Ζιλ Ριμέ», η οποία έγινε στον Πύργο Τραμπ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι «ο Τζιάνι πήρε την σωστή απόφαση», σχολιάζοντας την υπόθεση Μπαλογκάν.
Νωρίτερα, είχε ακούσει από τον Ελβετό παράγοντα να αποθεώνει με τη σειρά του τη σπουδαία διοργάνωση του Μουντιάλ από τις ΗΠΑ, με την… μικρή παράλειψη του ότι φυσικά σε αυτή συμμετείχαν τόσο το Μεξικό όσο και ο Καναδάς! «Το αμερικανικό όνειρο έγινε πραγματικότητα, ενώσαμε τον κόσμο στην Αμερική» είπε ο Ινφαντίνο και πρόσθεσε ότι «…η FIFA είναι ο επίσημος προμηθευτής ευτυχίας για την ανθρωπότητα», με τον Ντόναλντ Τραμπ να παρεμβαίνει για να προσθέσει: «Εκτός αν χάσει η ομάδα σου»!
Συνεχίζοντας, ο Ινφαντίνο είπε προς τον Τραμπ ότι «δεν χρειάζεστε να σας κάνουν κομπλιμέντα, αλλά αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν θα είχε γίνει τόσο απίστευτη επιτυχία χωρίς εσάς. Είναι το μεγαλύτερο κοινωνικό και πολιτιστικό γεγονός που έχει δει ποτέ η ανθρωπότητα».
Στη συνέχεια, τον λόγο πήρε ο Ντόναλντ Τραμπ και κάπου εκεί άρχισε να… κλαίει η μπάλα: «Νόμιζα ότι δεν ήμασταν χώρα του ποδοσφαίρου, τελικά αποδείχθηκε ότι είμαστε, και πιστεύω ότι θα παραμείνουμε», ανέφερε αρχικά, ενώ στη συνέχεια μίλησε και για τους Ρονάλντο και Χάρι Κέιν λέγοντας πως είναι «υπέροχοι τύποι». Για τον δε Λιονέλ Μέσι, μάλιστα, ο POTUS είχε να κάνει και σχόλιο… τακτικής φύσεως: «Ο Μέσι ήταν καλά μαρκαρισμένος και ξαφνικά βρέθηκε στη δεξιά πλευρά, ενώ ο σπουδαίος παίκτης που τον μαρκάριζε απλώς στεκόταν εκεί. Ο Μέσι έριξε τη μπάλα, και αυτό ήταν το τέλος του αγώνα. Πόσο καλός είναι ο Μέσι; Έκανε χατ τρικ. Νομίζω ότι είναι κάτι πολύ σπάνιο στο άθλημά σας, σωστά;»
Τέλος, αναφερόμενος και στη διαβόητη υπόθεση του Μπαλογκάν, ο Τραμπ ανέφερε: «Αν ο Τζιάνι δεν είχε επιτρέψει στον Μπαλογκάν να παίξει, θα λέγαμε: “Θα είχαμε κερδίσει τον αγώνα αν είχαμε τον καλύτερό μας παίκτη”. Ο Τζιάνι πήρε τη σωστή απόφαση».
in.gr